– Алан, кто тут может скрестись?

– Скрестись? – студент казался немного растерянным. – А, это наверняка сосед. У него сейчас художественный проект, и он часто шпаклюет стены.

– Мне очень жаль, – Нелл очень хотелось забиться в самый дальний угол шкафа и больше не появляться.

– Ничего страшного, ищи дальше, – разрешила Скарлетт. – Используй свои мышиные преимущества.

– Хорошо, – ответила Нелл и взяла себя в руки. Её преимущества – это маленький размер и способность учуять запахи, которые человеческий нос не воспринимает. Вперёд! На этот раз она не опозорится и точно поможет в розыске!

Когда все остальные вернулись в гостиную, Нелл запрыгнула на кровать Алана, чтобы запомнить его запах и потом отличить его от запаха грабителя. Но когда она пробегала по крышке стоящей рядом с кроватью корзины для белья, эта проклятая штуковина накренилась, и Нелл свалилась в темноту, приземлившись на гору провонявших потом футболок. И как теперь отсюда выбираться?! Гладкие стенки корзины шли круто вверх, мыши по ним не взобраться. Превращаться здесь в человека не вариант: слишком много свидетелей, которые в любой момент могут войти в комнату. А выдавать тайну оборотней ни в коем случае нельзя. Но и Скарлетт звать на помощь тоже не хочется.

Задержав дыхание, Нелл соорудила из грязной одежды что-то вроде лестницы и, взобравшись по ней почти до самого верха корзины, смогла уцепиться за край, подтянуться и выпрыгнуть наружу. Упав на ковёр, она осталась лежать, чтобы отдышаться. Воздуха! Да-да, побольше свежего воздуха! Она достаточно нанюхалась запаха Алана – хватит до конца жизни!

Со стороны платяного шкафа снова послышался шум. Нелл была уверена – звук доносится из шкафа, а не из соседней квартиры. Да что же это такое?! Нелл подкралась, осторожно заглянула в приоткрытую дверь – и тут же отпрянула назад, потому что нос к носу столкнулась с серой мордой с прищуренными глазками.

– Эй, мелочь, проблем захотела? – спросила крыса. – Это моя территория, понятно?"

"– Твоя территория? – пробормотала Нелл и подумала, как хорошо, что родители настояли на изучении крысиного языка. – Но как ты сюда попала?

– По туннелю и потом через туалет, как же ещё, – крыса оскалилась. – Только посмей тронуть остатки пиццы. Они мои! – И она выпрыгнула из шкафа. – Чужаки уже ушли?

И тут Нелл поняла, почему в ванной комнате мокрый пол. Крыса попала в квартиру из канализации – в старых нью-йоркских квартирах это, видимо, возможно.

– Да-да, конечно, да я вообще пиццу не люблю, – солгала она.

– Врёшь! – зашипела крыса. – Пиццу любят все!

– Ладно, я соврала, но я правда не хочу – я недавно поела…

Крыса принюхалась:

– Ты вообще ничего не ела, лилипутка, – разве что грязные носки.