— Айша наследная принцесса Корсикианы, — спокойно произнес Калем. — И она в опале, как ты понял.

Ричард грустно усмехнулся.

— Не подумал бы, что принцесс обучают отрубать руки…

Айша не смутилась. Ей нечего стыдиться, даже если она не похожа на принцессу.

— Милосердный Покровитель не одарил отца сыном, а трон не может занимать слабая женщина.

— Айша обучалась в Храме древних аэнки, — пояснил Калем.

— Тех самых, про которых ты писал доклад в Академии? — заинтересовался Ричард и перевел изумленный взгляд на Айшу.

— Тех самых, — потвердел наследник. — Теперь ты понимаешь, откуда у Айши ягуар.

— Понимаю… Понимаю, что вам следовало поставить меня в известность с самого начала, — угрюмо ответил Ричард.

— С самого начала, было бы не так интересно, — непринужденно парировал наследник. — Нужно решить, что делать дальше.

— Ничего, — произнес Ричард. — Мы не знаем, сколько было наемников, но в чем можем быть уверены, это в том, что они не вычислили Айшу, иначе смыл пытать Изгель?

— А что, если их все-таки было двое, и они получили информацию? — с сомнением поинтересовался Калем.

— Не стоит пока привлекать внимание. Пусть Айша, под видом леди Вайлет, продолжает принимать участие в отборе, а мы, очень незаметно, понаблюдаем за ней.

— Нужно дождаться новостей от Сони с Артуром, — вздохнула Айша. Неопределенность утомляла. Она могла бы выйти в «транс» и посмотреть, что происходит во дворце, понаблюдать за теми, кто знал о дружбе отца с Изгель, но почти все силы ушли на поддержание ее жизни…

— Ваше Высочество, — целитель низко поклонился. — Я закончил. Женщина пришла в себя.

— Слава Богам, — выдохнула Айша и поспешила к постели Изгель.

______________________________

Выглядела она неважно… дурно.

Даже сквозь смуглую кожу проступала болезненная бледность. Изгель тихо постанывала, а лоб был покрыт испариной…

… ее лихорадило."

"Айша опустилась на колени и взяла Изгель за руку.

Погладила…

— Ты поправишься, — прошептала уверенно. — Но лучше съехать… временно. У тебя есть куда пойти?.. где укрыться… — Айша хотела бы сама спрятать подругу отца, но где, если сама не имеет ни дома, ни убежища. А просить принцев… уже чересчур, они и так взвалили на себя слишком много проблем. Ее проблем…

Губы Изгель изогнулись в улыбке. Веки подрагивали…

— Давно… — вдох… глубокий… — хотела побывать на море. На южном побережье… Сниму дом… маленький. Сбережений хватит…

Айша сильнее сжала руку, покрытую мелкими морщинками.

— Мне жаль… ты помнишь, сколько было нападавших?

Изгель закашлялась, и Айша подала ей отвар в маленькой пиале.

— Двое, — вымолвила, отдышавшись. Айша с досады закусила губу. — Немой наемник и сильный менталист. Менталист ушел раньше, когда я еще была в сознании.