— Пока нет других доказательств, я главная подозреваемая…"

"− Да, − кивнул Калем. — И так и должно оставаться, чтобы усыпить бдительность нашего хитроумного убийцы, чтобы он решился закончить начатое.

− А как же мне теперь кормить Акилу и выгуливать? — обеспокоилась Айша.

− Я позабочусь об этом, − уверенно заявил наследник.

− Мы тогда пошли, − произнесла Соня и улыбнулась Айше. — Не переживай, мы все выясним… Обязательно.

Айша улыбнулась в ответ.

4.

Глава четвертая

Наследнику удалось добиться, чтобы Айшу не забирали в следственную камеру управления, а оставили под стражей в резиденции и перевели в другие покои. Якобы поближе к крылу принцев, но на самом деле с подземным выходом прямо в лес, чтобы она свободно могла гулять с Акилу. Его транспортировкой опять же занимался Артур с Соней. Кажется, им уже не привыкать незаметно водить громадную кошку по всему замку.

На второй день унылого заточения, Айшу навестил наследник. Постучал, громко оповестил о себе, и потом уже только вошел.

Айша больше не пряталась под силой артефакта, как и не прятала талисман в потайной комнате. Акилу настороженно поднял морду.

− Спокойно, − усмехнулся наследник, держа перед собой большую миску. — Я принес тебе ужин.

Айша улыбнулась, отложила книгу и поднялась, поправляя серое платье.

− А также вещи, для леди Вайлет, − лукаво произнес он. Поставил миску на стол, вышел и снова зашел уже с охапкой вешалок. — Вы не можете постоянно ходить в одном и том же.

Айша сняла с миски крышку и хитро глянула на талисман.

− Тебе сегодня повезло, дружок, − и поманила куском жилистого мяса. — Господин Гри балует его.

− Господин Гри счастлив оказывать любое содействие императорской семье, − отозвался наследник, развешивая наряды в шкаф. — Отец интересовался вами…

− Его Величество? — удивилась Айша, повернувшись вполоборота. Акилу терпеливо облизывался. Ждал команды.

− Да. Я не отправил вас в Управление, этот поступок вызвал резонанс и среди журналистов тоже…

− Может, все рассказать императору? — предположила Айша и, наконец, отдала талисману мясо. Ягуар взял его аккуратно и утащил в свой угол.

− Исключено, − отрезал наследник. — Неизвестно, как он отреагирует. Может, настоять на том, чтобы вернуть вас домой. И точно потребует исключить из отбора, тогда все прикрытие рухнет. Нет… − покачал головой и сел за стол. — Я буду держать его на расстоянии от вас, так долго насколько это возможно.

− Спасибо… − тихо поблагодарила Айша, опуская взгляд. Столько проблем… из-за нее одной.

− А можно последний кусок я сам дам ему? Акилу, верно? — внезапно попросил наследник. Ну как тут откажешь?

− Попробуйте…

* * *

На третий день заточения, Айша начала медленно сходить с ума. Стены давили, отсутствие должной тренировки подавляло.