— Где ваше платье? — обратился он, скользя по Айше внимательным взглядом.

«В платье неудобно лазать по крышам», — подумала она, беспечно себя оглядев.

— А чем вам не угодили штаны? Только не говорите, что они вас тоже преследуют?

Принц запнулся о ковер, но Айша услужливо его придержала.

— Смотрите под ноги, Ваше Высочество, — остановилась и огляделась. Кажется, она заблудилась.

— Ваши покои в другой стороне, — на лице принца появилось подобие улыбки.

— Что вы делали в такую рань на улице и куда ходили? — теперь вел Ричард, Айша запоминала дорогу, больше не отвлекаясь.

— Я на допросе? — деланно удивилась она.

Ричард подозрительно прищурился.

— Что? Нет. Конечно, нет… — взъерошил волосы и выдохнул. — Просто… разве благородные леди не должны спать по восемь часов в сутки, чтобы иметь красивый цвет лица и… как его, не было мешков под глазами.

Айша улыбнулась.

— А у вас предвзятое отношение к благородным леди. Так хорошо их знаете? Или может, у меня нездоровый цвет лица и мешки под глазами? — заметила она.

— Ваше лицо безупречно, — серьезно заверил принц. — Поэтому, я удивлен вашим ранним подъемом.

— Люблю подумать в уединении, — уклончиво ответила Айша.

— В покоях недостаточно уединения? — иронично отозвался принц.

— В покоях недостаточно свежего воздуха, не хватает красивого пейзажа и пения птиц, — ответила Айша и остановилась перед дверью своих покоев. — Спасибо, что проводили, Ваше Высочество, — взялась за ручку, надеясь, что принц уйдет, но он остался…"

"… и взял ее за руку чуть повыше локтя.

— Вы бессовестная, леди Вайлет, — заявил он. Глаза Айши немного округлились. — Вы не ответили ни на один мой вопрос.

— Вы тоже, — парировала Айша, пытаясь высвободиться.

— Что вы делали во внутреннем дворе в такую рань?

— Так хорошо знаете благородных леди? — Айша не собиралась сдаваться, хотя бы потому, что не на допросе, да и не терпит вопросы — без ответов. Принц, видимо, тоже.

— Ладно, — сдался Ричард, отступая, и потер переносицу. — Предлагаю честный бартер: вы отвечаете на мои вопросы, я на ваши. Время еще есть. Может тогда по чашке кофе?

Неожиданно…

Айша немного растерялась, хотя бы потому, что не рассчитывала проводить время в обществе принца.

— А как же моя речь?

— Ну… — задумался принц. — Чтобы вы не сочинили, я сделаю вид, что поверил. Идет?

Наверное, от одной беседы и чашки кофе ничего не произойдет. Верно?

— Леди Вайлет, — раздался низкий с хрипотцой голос. Соня приветливо улыбалась, но не забыла отвесить поклон принцу. Именно поклон, а не реверанс… — А я вас по всюду ищу.

— Вы что, сговорились? — его высочество вновь стал колючим и раздраженным. Чувственные губы сжались в плотную линию.