– Нет, конечно, – бормотала несчастная Ася, – но, сама знаешь, хорошего, честного человека найти трудно, еще уйдет!

– Скатертью дорога! – рявкала Оля. – Я не собираюсь перед кухонной тряпкой приседать. Что же, я, по-твоему, должна ей ботинки чистить?

Ася только вздыхала, но Надежда не обращала внимания на тычки со стороны Оли. И, что интересно, в конце концов девушка перестала пинать домработницу и даже стала испытывать к той нечто вроде уважения.

Увидав, что все устаканилось, Ася слегка успокоилась. Слава богу, наконец-то после многих безуспешных попыток ей удалось-таки найти хорошую горничную.

Но потом случилось непредвиденное. Однажды вечером Вася явился домой вместе с девушкой, вполне симпатичной, нормально одетой, и сказал маме:

– Это Нина.

Ася улыбнулась и повела подругу сына в гостиную.

Курочкорябские московской квартирой практически не пользовались. Пока дети были маленькими, апартаменты стояли закрытыми, раз в неделю Ася просто наведывалась туда, проверяла газ, воду, проветривала помещение и уходила. Но когда Вася поступил в институт, он сказал:

– Мама, я иногда буду ночевать в Москве.

Ася кивнула. Она хорошо понимала: мальчик вырос, не встречаться же ему с девочками в подъезде! Беспокоиться ей было не о чем. Сын не дочь, в подоле не принесет. Ася полагала, что Вася будет собирать в квартире компании, устраивать там гулянки, шумные сборища, но сын вел себя на редкость тихо, никаких жалоб на него от соседей не поступало, а свою девушку он сразу привел к маме.

ГЛАВА 16

Беседа не клеилась. Ася попыталась разговорить девицу. Для начала она стала угощать ее:

– Ниночка, вам чай или кофе?

– Хи-хи.

– Чай?

– Хи-хи.

– С лимоном?

– Хи-хи.

– Возьмите вот эти конфеты…

– Хи-хи…

Решив, что дурочка стесняется и поэтому совершенно по-идиотски хихикает, Ася попробовала завести беседу на другую тему:

– Ниночка, вы учитесь вместе с Васенькой?

– Не-а.

– А какой институт посещаете?

– Никакой.

– Работаете?

– Ага.

– И кем?

– Стеклопротирщицей.

– Кем?! – подскочила Ася. – Простите, я не поняла.

– Стекла людям мою, – неожиданно разговорилась Нина, – на фирме оформлена.

Повисло молчание, весьма неловкое, потом Ася быстро взяла себя в руки:

– Отличная профессия! Очень нужная людям, благородная! Вы делаете жизнь человека чище.

– Отстой, – обронила Нина, – платят копейки, а хозяева выдрючиваются, ненавижу свою работу!

Ася снова на мгновение растерялась, но тут же нашлась:

– Ну можно службу поменять. У вас какое образование?

– Девять классов.

– Очень хорошо! Закончите десятилетку…

– Куда мне! – равнодушно обронила Нина. – Я буду как мама.

– А где служит ваша матушка? – машинально поинтересовалась Ася.

– Так у вас.

– У нас?

– Ну да, Надеждой Петровной ее звать.