Вовка не раз рассказывал нам о владельцах дорогих иномарок, которые, проявив мягкосердие, тормозили на шоссе возле молоденькой женщины, заламывавшей руки около своей сломавшейся машины. Стоило доброму самаритянину открыть дверцу и поинтересоваться: «Могу ли я вам помочь?», как из-за кустов вылетали несколько парней, вооруженных до зубов. Они выбрасывали доверчивого дяденьку в кювет и спокойно уезжали на его авто. Девица тоже мгновенно исчезала. Стоит ли упоминать, что ее тачка летала, как болид на гонках в Монте-Карло?

– Никогда не останавливайся, – частенько повторяет майор, – кого бы ни увидела: тетку с ребенком, школьников, лежащих на дороге, одинокого гаишника.

Езжай вперед по трассе, докатывай либо до бензоколонки, где есть люди, либо до поста ДПС, там тормози и спокойно объясни: «Простите, ребята, ничего плохого не сделала, гаишник свистел, а я в пустынном месте тормозить побоялась».

Но женщина, стоявшая сейчас возле машины, чем-то напоминала мою покойную няню, и потом, я же катаюсь не на роскошном джипе или супернавороченной, стоимостью в сто тысяч долларов, иномарке! Рассекаю на ржавых, убитых «Жигулях», кому они нужны!

– Что случилось? – спросила я.

– Вы замужем? – участливо поинтересовалась женщина.

– Нет, – удивилась я, – а в чем дело?

– Хотите стать красавицей? Тогда сразу супруга найдете!

Я глянула в зеркальце, прикрепленное на крыле. Ну, в общем-то, неплохо бы избавиться от веснушек, отрастить густые, шелковистые волосы, обрести нежно-розовую кожу и белые ровные зубы. Впрочем, глаза могли бы стать побольше, губы потолще, а нос прямее. И уши у меня оттопырены!

– Так как?

– От красоты не откажусь, а замуж мне не хочется, спасибо!

– Могу помочь!

Я улыбнулась:

– Сказала же! Я не ищу супруга.

"

"– И правильно, – мягко ответила женщина, – нечего на мужиков рассчитывать, лучше на себя опираться. Я о красоте речь веду! Смотрите.

Перед моим носом возникла баночка. «Мгновенная пилюля красоты» – было написано на этикетке.

– Это что такое? – удивилась я.

Женщина подмигнула мне:

– Необыкновенная вещь! Моя дочь, Настюша, работает в секретной лаборатории у профессора Белявского…

Знакомая фамилия эхом отозвалась в голове.

Мигом вспомнился шлем «Аргус», наш «турпоход» с детьми и собаками по бесконечному оврагу, милый Юра с мягкой улыбкой, побитые эмалированные кружки с жидким чаем, засохший зефир, Лиза и Кирюша, раскрыв рты, слушающие рассказ об отравителях и ядах.

– Я знакома с Белявским.

– Правда? – оживилась тетка. – Вот здорово! Тогда хорошо поймете меня. Лаборатория тихо загибается, хоть и наработок у них тьма! В другой бы стране Белявский давно миллиардером стал, а в нашей с хлеба на квас перебивается.