Лично мне по барабану, я замуҗ не собираюсь, но на всякий пожарный запомнила. Да-да, отдельно и желательно в другом городе. Зато братья при виде старшей сестры в нашем доме изгаляются, как могут.

Я отодвинула застывшего на пороге Санька и радостно улыбнулась сестре.

- Привет!

- О, Элька, хорошеешь на глазах! – воскликнула Οксана и кинулась обниматься. - Фигура вообще супер! Нет, правда, мам! Такая страшненькая раньше была. Я всегда жалела ее еще. Как с такой внешностью жить? И в школе клевали. А теперь поглядите на нее. Красавица! – и тут же переқлючилась на братишку: - А что это у тебя?

Вот уже и замужем человек, и достаток имеет, и конфеты каждый день трескать может себе позволить, однако привычка есть привычка.

- Но, ңо, но! – спасая шоколадку, отпрыгнул в сторону мальчишка. - Это мой честный вымогательный приз. Лизка, Настька, Сахар, пошли чай пить.

- А маме? - надула губки семилетняя Лиза.

- Что ты, доча? - искренне возмутилась мама Тая. – Я же фигуру берегу. Сами-сами, Саше только кусочек оставьте…

- Не, мам Тай, Сашка в пролете, – направляясь в кухню в сопровождении малышни, ехидно оскалился пацан. - Он Элькины башмаки свистнул. Наказан!

- Кстати, идея! – с радостью подхватила я. – Со следующей зарплаты куплю себе шпильки! А то вырастают тут всякие, хватают кроссовки без спросу. Спать в них теперь что ли? Или в банковскую ячейку сдавать?

Дети ушли, но не успели мы расположиться на диване, как Санек снова заглянул в гостиную и сообщил:

- Там мужик пришел.

- Какой мужик? - нахмурилась мама Тая. – Даже собака не гавкнула. Ну, пусть заходит. Проводи его.

Вошедшего пожилого мужчину я узнала сразу. Осознание словно молнией садануло. Высокий, седовласый, белобородый. Именно этот человек привел меня в семью девять лет назад, ошибки быть не может. И зачем он явился? Вернулся за девочкой? Через столько лет? Я встала и нервно сжала кулаки, готовясь обрушить на старика свой гнев.

- Здравствуйте, – вежливо произнес мужчина приятным голосом. – Мне нужно поговорить с Элиной.

Очень странно, но в этот момент никому и в голову не пришло возмутиться или начать расспрашивать, где он был раньше. Даже мне. Я мысленно удивилась, но покорно, словно под гипнозом, кивнула и указала рукой на дверь. На втором этаже у меня была своя маленькая комнатка. Родители старались по мере сил выделять личное пространство хотя бы взрослым детям.

Поднявшись по лестнице, я первая вошла в помещение и, развернувшись, посмотрела незнакомцу в глаза.