Она пошла вглубь дома и позвала меня за собой. В задней части обнаружилась просторная мастерская. Я удрученно взирала на пару рядов вешалок с платьями давно вышедшей из моды расцветки.

– Вот, взгляните-ка, Ваше Высочество, – она внимательно посмотрела на меня. – Таких тоненьких талий у меня нет, но если мы возьмем вот э-э-тот поясок…

Лурика схватила с вешалки наряд, а потом откуда-то из глубин разноцветного тряпья достала шелковый пояс.

– Вот, другое дело!

Она суетилась вокруг меня, прикидывая к груди то одно, то другое безвкусное платье. Я уже открыла рот, чтобы спросить, с каких времен висят здесь эти наряды, но промолчала. Лурика была единственной швеей на много верст вокруг. Не стоило портить с ней отношения. К тому же через пару минут я взглянула на нее совсем иначе.

– Вы, Ваше Высочество, в следующий раз и Кристофа с собой берите. Сам-то он артачится, а то я бы ему новеньких сюртуков пошила.

Голос швеи звучал глухо, потому что она с головой зарылась в висящие платья.

– Это вы возите ему продукты, – произнесла я задумчиво.

Лурика вздрогнула и вытащила голову из вороха одежды.

– Кто это вам такое сказал? – она сдула в лица прядь волос.

– Вы сами. Сомневаюсь, что кто-то в деревне зовет моего мужа по имени.

Оценив напряженное лицо швеи, я поспешила заверить ее, что никому не расскажу о том, что она помогает советнику. Лурика выдохнула и теперь тоже смотрела на меня по-другому. Несколько секунд мы увлеченно рассматривали друг друга. Наконец швея сказала:"

"– Я рада, что теперь есть кому о нем позаботиться. Мать продержала его всё детство в клетке. Из стальной клетки он выбрался, а вот из душевной, – она постучала пальцами по пышной груди, – нет.

Я ошарашенно моргнула. Во-первых, у меня даже мысли ни разу не возникло, что эти земли для советника – родные. Я думала, отец когда-то давно подарил ему это поместье за заслуги. А во-вторых: неужели Лурика говорила о настоящей клетке?!

– Почему она держала его в клетке? – я сделала шаг к швее.

Женщина, видимо, поняла, что взболтнула лишнего, и начала суетиться.

– Ох, да что это я старая, совсем заговорилась, несу разные глупости. Пойдемте, Ваше Высочество, я вам еще ткань на шторы покажу.

Можно было надавить на швею и заставить ее всё мне рассказать о детстве Кристофа. Но в таком случае мы с ней вряд ли подружимся. Человек же, на которого я могла бы здесь всецело положиться, был просто необходим. Если советник доверял Лурике, то могла и я. Поэтому я решила набраться терпения. Рано или поздно всё равно всё выясню.

Ткань на шторы тоже не привела меня в восторг. Но это было лучше, чем те мрачные полотнища, что висели в доме. Лурика пообещала сегодня же сесть за мой заказ. Проходя мимо стола швеи, я остановилась.