Всем без исключения надлежало пройти обработку, в том числе санэпидотряду — так я мысленно называла нашу группу. Ну а дома по старинке окуривали серой, не найдя способа лучше.

Нейт Грейвс собрал целителей и лекарей и выслушал отчет о проведенной работе. Мы успели обойти все дома — деревня была небольшой. За это время оказали помощь и осмотрели всех на предмет завшивленности и ранних симптомов. Тяжелых было много, но радовало то, что встречались семьи без признаков сыпного тифа. И я надеялась, что для них все обойдется.

Бани заработали, белье и другие вещи стерилизовались без остановки. За несколько часов я осмотрела несколько десятков человек. Узнала и двор, в котором когда-то стащила платье. Запоздало взыграла совесть, но я решила, что лучшим способом искупить невольное воровство будет помочь жильцам.

Только возле одного маленького домика сердце екнуло, а в груди поднялась удушающая волна странной тоски. Во дворе росла сирень, окна и дверь были забиты досками, как и колодец. Здесь жила та Аннис, тело которой я заняла. Из разговора двух соседок помнила, что она была сиротой. Бедная девочка, несчастливая у нее оказалась судьба. Но она же дала мне второй шанс, шанс начать все заново в мире, который, я чувствовала, во мне нуждался."

"Уголек везде сопровождал меня черной тенью. Теперь, сидя возле моих ног, не пытался умничать и язвить — чувствовал мое настроение. Постепенно грусть отпустила, и дышать стало легче.

— Спасибо, — произнесла я шепотом, а фамильяр протянул:

— Пожалуйста.

Я не стала говорить, что благодарю сейчас не его. Хотя он, несомненно, тоже заслужил огромную благодарность.

* * *После бани я чувствовала дикую усталость, но вместе с тем удовлетворение от проделанной работы. И сейчас искала Истена для серьезного разговора, я не собиралась от него уклоняться. Страха больше не было. Он как будто растворился, сгорел во мне под воспаленными взглядами лихорадящих больных. Как говорили в моем мире, чему быть, того не миновать.

Маги земли выстроили здание и для нашего отряда — будет, где передохнуть и заночевать. Нейт Грейвс разбил нас на группы, чтобы все отдыхали по очереди, а больные не оставались без присмотра ни на час. Сейчас была моя очередь идти спать, но сперва я хотела отыскать Истена.

Шерриан сам нашел меня, когда стемнело. Мы встретились у какого-то сарая, утопающего в зелени, на самом краю деревушки.

— Вот ты где! За тобой не угонишься, — он взял меня за плечи и прижал к стенке в прямом смысле этого слова. — Я хочу объяснений, Аннис, — выдохнул мне в щеку.

По телу пробежали мурашки, ноги охватила предательская слабость. Я решительно посмотрела ему в глаза.

— Надеюсь, ты не поверил, что я мертвечиха?

— Я почувствовал твои эмоции. Страх, желание скрыться.