Подождав, пока отряд отойдет чуть подальше от выхода, шадрианин проговорил с усмешкой:

– Ну, никакого личного дела-то у тебя здесь нет, Альтарган. Кроме меня. Не так ли? – он подошел к Рику так близко, что тот ощутил его тяжелое серное дыхание. Дуги над бровями демона потемнели и стали ребристыми – то ли от гнева, то ли от обиды. Рик, не моргнув, выдержал его тяжелый взгляд. Они смотрели друг в друга, словно на дне зрачков обоих можно было найти ответы на все невысказанные вопросы.

– Только я торговаться за то, что давно отдал по доброй воле, не стану, – проговорил демон.

– Хочешь забрать мою жизнь – так бери же ее, Альтарган. Она твоя. С того самого мгновения, когда я, Джабир Аль-Аббас, впервые в жизни встал перед кем-то на колено и воззвал: «Прими меня!», и ты меня принял!.. – выпалил он. – И я не подниму оружие против того, кому клялся в верности до последнего вздоха, Альтарган!

Отступив от Рика на несколько шагов, Джабир швырнул себе под ноги молот. Оружие с глухим стуком ударилось об земляной пол.

Рик только головой покачал.

– Ты правда решил, что я хочу сразиться?.. Я?.. После того, как сам же позвал тебя? Я что, по-твоему, рассудок в прежнем теле оставил?!.

Ты за кого меня держишь???

Шумно выдохнув, демон опустил рогатую голову. И промолчал.

Рик поднял с земли молот и протянул его Джабиру.

– Делай лицо человеческим и пошли на поверхность, – сказал Рик. – Нам нужно поторопиться. Я правильно понял, что коршунам Ингвара по вкусу пришлись кристаллы?..

Демон кивнул, принял оружие из рук Рика и медленно изменил внешность.

«Куда ты?..» – встревожилась Рут.

«Не сейчас», – ответил Рик, на время делая их голоса неслышными для себя.

– Готов, – сообщил шадрианин.

– Тогда идем. Нам нужно в Хранилище инквизиции, потому что там должны быть кристаллы, сделанные из наших братьев. И я не хочу, чтобы их сожрали! – заявил Рик, и в его голосе зазвучала тихая ярость, а глаза заблестели чуть ярче.

Шадрианин хмыкнул. Альтарган явно что-то недоговаривал, и кроме желания забрать кристаллы с душами друзей его влекло в Хранилище что-то еще.

***

В сопровождении двух братьев Микаэль обыскивал дворец. Теперь его голову, как корона, венчали могучие рога, кожа приобрела бронзовый оттенок, вдоль переносицы и бровей проступил тяжелый ребристый край лицевого хряща.

В руках он держал окровавленный меч, которым рубил встречных стражников. Ему были нужны император вместе с наследником престола, но тех и след простыл. Проходя из залы в залу, Микаэль разбивал двери одним прикосновением и шел дальше, в то время как двое других демонов срывали гардины и ломали шкафы, обнаруживая укрытия горничных и смехачей. Они нанизывали их на копья и сбрасывали на вощеные полы испускать дух.