Рик метнул вперед, в направлении Красного Плато, ледяную глыбу – и она, пролетев сотню шагов, вдруг бесследно исчезла.

– Это ширма!.. – вскричал Рик, и в тот же миг из пустоты прямо на них вдруг повалили сольфуги, двухголовые ящерицы-медянки, айры, а под ногами от рева и топота низших демонов задрожала земля.

Глава 6. В огне. Часть 3

Император нервничал."

"Он прохаживался по фамильному залу, останавливаясь то перед одним портретом, то перед другим. В этом тревожном состоянии его раздражало все, даже первый советник, к которому давно привык, как к собственной тени.

Микаэль стоял неподалеку от стражи, замерев в почтительной позе и внимательно вслушиваясь в невнятное ворчание императора.

Наконец, он решился подать голос.

— Ваше величество, если позволите...

– Ну хоть вы-то можете помолчать?! — с неожиданной яростью оборвал его император. – Все-таки это весьма и весьма рискованно... Зря я вас послушал, Микаэль. Нужно было еще повременить...

– Ваше величество, ждать уже не представлялось возможным, – вкрадчивым, баюкающим голосом проговорил Микаэль. – Совет перешел все границы допустимого, и вы приняли совершенно правильное решение! К тому же, вы ничем не рискуете: в случае неудачи вы просто потеряете небольшую группу воинов, в то время как успех обернется освобождением человечества от старейшего врага – а заодно и от ига Совета. Прекрасный расклад.

Император подошел к портрету прародителя своего рода.

— Я ведь только сейчас понял, как сложно ему было сделать тот важный шаг, — уже гораздо спокойней проговорил он -- Микаэль умел действовать успокаивающе, причем большую роль играли даже не слова, а именно голос. – Сколько решимости требуется, чтобы изменить ход истории...

– Теперь вы это знаете, ваше величество. Потому что сейчас сами обретаете силу изменить многовековой уклад и оторвать гидре все головы. Однако, если вам угодно, вы ведь вовсе не обязаны ждать завершения похода, чтобы узнать обстановку. Я могу, к примеру, отправить посыльного, и он скоро вернется с подробным донесением от генерала Ливерия...

Император стремительно обернулся к советнику.

– Да! – обрадованно воскликнул он. – В самом деле, почему я не подумал о такой простой вещи? Микаэль, сделайте это немедленно! И возвращайтесь обратно с новостями!

Микаэль поклонился – и поспешно направился к выходу.

В это мгновение его глаза сияли ярче действующих кристаллов, а на губах играла улыбка.

***

Удержать такую волну не представлялось возможным, но Рик все равно рванулся к ближайшему айру, замахнулся и...

Расправив крылья, айр ринулся вверх и пролетел прямо над ним.

«Рик, они лезут со всех сторон!» – сообщил Вальд.

Справа и слева уже шуршали лапками сольфуги, не обращая внимания на то, что кому-то из них на ходу отрубили лапу.