Встретите кого-нибудь опасного – не лезьте на рожон, старайтесь как можно меньше привлекать к себе внимание. Если в течении часа отряд не прислал известий и не вернулся, я отправляю вслед сдвоенный отряд. Командиром первой пятерки назначаю Алойза, командиром второй пятерки – Нортона. Кстати, Нортон: Берту в состав не включай, никто не знает, что скрывается за туманом и аспект жизни может нам пригодиться здесь. Командиром третьей пятерки назначаю Титуса...

Решение Нокса на самом деле не было спонтанным. Они с Риком обсудили немало вариантов того, как лучше действовать при тех или иных обстоятельствах, в том числе и возможность деления отрядов на пятерки. Неожиданно оно прозвучало для Берты, но хорошие воины приказам не удивляются, а исполняют их."

"Рику досталось северо-западное направление.

Как только отряд отошел на достаточное расстояние от всех остальных, он принялся раздавать указания:

– Тылы прикрывают Клыкастый и Селина. Тано держится в середине, и в случае малейшего движения в зоне видимости одевает всех в водные щиты. Мы с Бруно в авангарде. Ясно? А сейчас давайте-ка подойдем вон к тому валуну...

Очутившись рядом с камнем, Рик начал пристально его разглядывать.

– И что с ним не так? – спросил Бруно, пытаясь понять,что могло так привлечь внимание друга.

– С ним все не так, – отозвался Рик. – Ты только посмотри, какой он чистый!

– А какой должен быть? – пожал плечами тот..

Рик хмыкнул.

– Понимаешь, климат тут, конечно, так себе, но местные растения и зверушки к нему привыкли. Здесь есть своя трава, лопухи, деревья, птицы и целая прорва насекомых, маленьких и больших. Поэтому безжизненное поле, как и чистые камни, меня очень настораживают. Под валунами обычно поселяются какие-нибудь ползучие твари. Они притаскивают на своих лапках семена, они оставляют после себя слизь, паутину или что-нибудь еще. А здесь – ничего.

– И че это значит? – озадаченно проговорил Клыкастый.

– Что нужно быть начеку. Бруно, посмотри вокруг зрением феи?.. Я хочу знать, где расположены скопления энергии.

Парень нахмурился, но к серьге потянулся.

– Ладно. Только интерпретировать сам будешь – я с этим так и не разобрался толком...

Взгляд парня стал стеклянным и немигающим, зрачки расширились.

– Вот это мощь!.. Да все это поле – один огромный артефакт... – прошептал он. – Сколько магии, сколько крови!.. И здесь все пахнет твоей пустотой. Рик, я понял. Та самая битва?.. Она произошла именно здесь?..

Рик отвернулся.

– А говорил, интерпретировать не научился...

– Рик?.. – изумленно выдохнула Селина. – В самом деле?..

Все остальные тоже вопросительно уставились на него. Рик кивнул.

– Видите вон ту черную штуковину? – он показал на застывший смерч посреди поля. – Это след от моей воронки пустоты, которую я создал вокруг себя и Элгора.