Но Вы, ваша Светлость, если она действительно дорога Вам…

Бред, бред, бред! Ронард просто ушел, не дослушав. Да что может знать этот молодой преподаватель? Ну да, Тьма и Свет Изначальные ныне редкость, кому знать, как с ними управляться. Ронард сам перелопатит всю библиотеку, найдет дневники темных магов, поймет, что делать. Но отказаться от милой доброй Сойры?"

"Он окружил Сойру тройной заботой и вниманием, сопровождая ее всюду, не обращая внимания на косые взгляды. Когда она была с ним, ее глаза лучились прежней теплотой. За ночь, проведенную каждый в своей комнате, она охладевала.

Все чувства ее обострились, будто вывернувшись наизнанку. Стоило кому из сокурсниц заговорить с Ронардом, как Сойра обрушивала шквал обвинений на обоих. Даже кроха неуверенности в женихе оборачивалась жгучей ревностью. Она пристально начала следить за всем, что делал Ронард, накручивая себя, надумывая разные его грехи. Нежная улыбка давно сошла с ее лица, уступив место постоянно нахмуренным бровям и подозрительному взгляду. Она неустанно стала требовать его внимания, заставляя проводить рядом не только дни, но и ночи. Ронард с болью в сердце отвергал эти безумные приставания, стремясь соблюсти ее невинность, потому что уже понимал — они не будут вместе.

Глаза ее обезумели, почернели раз и навсегда. В очередной неудавшейся попытке совратить его, привязать к себе, Сойра взорвалась ревностью и злостью, и черное пламя тьмы Изначальной вырвалось из нее, сжигая и развоплощая все на своем пути. Сил Ронарда хватило лишь на то, чтобы спеленать ее своей белой магией и отнести в больничный блок.

Утром же Ронард по совету мэтра Сарттаса покинул Академию. Он вернулся через два месяца, к полугодовому экзамену.

С Сойрой все это время занимались отдельно, ограничив ту от любых контактов, кроме преподавателей и целителей душ, и это ее спасло от неминуемой участи двадцать четвертого темного мага. Случайно встретившись с ней в коридоре, Ронард замер. Сойра лишь коротко и безразлично ему кивнула. Она проучилась пять полных курсов особняком ото всех и поступила на службу Империи на границе с Самаконой полноценным темным магом. Через пару лет она сочеталась договорным браком с наместником южных земель. Ронард закончил все семь курсов.

— Арнаи Сойра Мюрел, слышали о такой, Эррано?

Студент побледнел и залпом выпил предложенный напиток, закашлявшись. Ну да, кто не слышал о «железной» арнаи Мюрел, холодной и бесстрастной хранительнице юга, темном маге без единой слабости.

— К чему Вы мне все это рассказываете?

— Можете не верить, но меня действительно заботят мои студенты. Если Вам дорога ваша подруга, то сделайте верные выводы. Мы… Вы можете оградить ее от лишних переживаний, дать ей возможность стать очень сильным магом.