И в то, что Вы на все пойдете, чтобы защитить. Увы… Есть кое-что еще, что я от Вас скрыла.

Аландес — крыжт с ним, мелкая заноза. Пусть варится в своей мелкой злобе, даже вспоминать не хочу об этой встрече. Да и тому убийце он больше не помощник, так, попался ненадолго на пути.

Воракис.

Что им двигало я, наверно, никогда не смогу понять. Скука — единственно разумное объяснение. Из-за нее он сам подсказал тому убийце о силе Ровельхейм. Более того, наделил его магией крови, сторговавшись себе на пользу. Со временем разочаровался в нем, с моим появлением — переметнулся. Но во всем до конца искал свою выгоду. От сути не убежишь. Как бы ни было приятно ему мое общество, а моя кровь приятнее. Тем удивительнее, что уже будучи смертельно ранен, он все же презрел все выгоды. И в его предсмертных хрипах я разобрала, кто меня спасет…

Не Мекса, не Анхельм, не Вы. У вас всех нет того, что есть у меня. А только это и поможет. Да, жертвы будут, несомненно. Но проще у себя самой вырвать кусок сердца, чем потерять всех вас.

— Ардина… Дворец оцепят, я сейчас же разошлю приметы. Но, поверь, здесь ты в безопасности. Он даже не посмеет приблизиться, я его собственными руками… А если другим понадобятся объяснения, почему я больше не отойду от тебя ни на шаг, то завтра же объявим… Если ты согласна. Нердес наконец-то будет счастлив. А я — счастливей всех. Ардина…

— Поцелуйте меня, — прошептала невпопад, не слушая. Я в своих мыслях, даже не поняла, о чем он. Сейчас мне важно только это. — Вы обещали миллион. Хотя бы один, но сейчас…

…Последний, пронеслось в голове. Не вслух, нельзя.

Поцеловал. Нежно, бережно, чуть касаясь губ, опасаясь навредить. Мне было мало. Хотелось запомнить, впечатать себе в память намертво. Осмелела, скользнула рукой по шее, притянула источник наслаждения к себе. И сама впилась в губы. К гроршам манса, к гроршам весь Свет, всю магию! Вот бы поцелуй длился вечно… Но невозможно. От сожаления и боли накатились слезы, примешивая к поцелую горечь. Шентия почувствовал соленые дорожки, напрягся. Не отпустила. Не сейчас, еще немного, прежде чем…

— Ардина? — выдохнул вопросительно моя любовь, мой свет, моя печаль.

Закончилось. Не смогу объяснить, нет сил. Просто вложила в поцелуй все то, что чувствую сейчас. Пусть запомнит, я точно не смогу забыть.

— Я побуду здесь. У Вас наверняка дела.

— Я ненадолго. Сейчас позову твоих друзей.

— Не нужно. Я хочу побыть одна.

Посмотрел пристально, не понимая внезапной перемены. Наверняка принял слезы за страх, за слабость. Пусть. Я плакала от другого. От осознания того, кем стану в скором времени. От того, что забуду эти поцелуи.

Арн Шентия ушел, пообещав вернуться, как только организует поиски человека в маске, выяснит все, обеспечит мою безопасность.