— А я с первого дня как знал, что с тобой скучно не будет! Наследница, подумать только!

— Хельме, ты тише, а то меня тут совсем за другую наследницу принимают. Толку-то им объяснять. Вот и не хочу, чтобы остальные знали, все равно по-своему правду вывернут…

— И пусть принимают! Теперь-то уж никто к тебе не полезет! Сама кому захочешь наподдашь!

— Нет, Хельме, — помрачнела я. — Не наподдам. Я не хочу эту темную магию использовать. Сами видели, какова. А когда еще та белая восстановится…

Мы замолчали. Народу в столовой было немного — кто еще сдавал экзамен, кто уже отбыл восвояси, кто только собирался: после первого семестра давалась неделя отдыха. Мекса и Хельме сдали промежуточный экзамен без проблем, кто бы в этом сомневался. А около двадцати человек из числа первокурсников, как и предсказывал мэтр Отран, уже паковали вещи, закончив обучение.

Мекса с Хельме никуда на это время не собирались, все-таки, что Лес, что Корсталия не ближний свет. Сама я рассчитывала провести эту неделю, наверстывая упущенное время в библиотеке. На пару дней выберусь в город к Беате. Хельме еще предложил одним днем сходить втроем на озеро Даммен, что недалеко от Академии, но в другом направлении, нежели Ровель. Крохотный кусочек озера вдалеке иногда был виден из моего окна, поблескивал водной гладью. Сейчас уже, наверно, полностью сковало льдом. Окно! Ох ты ж крыжт! Ну или не крыжт, а что там у меня поселилось…

Уходя на обед, я оставила открытыми дверь в уборную и окно. Щель во входной двери оставить никак не могла, мне любопытные девахи-сокурсницы не нужны, и так уже все видели, зачем я поднималась под крышу. Надеюсь, выбрался крыжтенок. А если нет?"

"— Так, ребят, вы сейчас не удивляйтесь… Санечка, Ванечка! А не найдется у вас сырого мяса? И еще молока, наверно, не знаю…

«Хищница моя кровожадная!», — умилился один из близнецов. — «Тигрица! Давай хотя бы блю, слабой прожарки с кровью… дядя Алехандро тебе такой стейк из кабанчика, грисса по-вашему, забабахает — пальчики оближешь!»

«Да ну твою ж налево, Саня! Договорились же, что никаких больше Алехандро!!»

«Хоть убей, не помню такого, керидо эрмано… Ардиночка, эрмоса миа, ты спрашивала, как к нам обращаться… так вот твой дядя Хуан тебе сейчас все подаст в лучшем виде!» — и новоявленный Алехандро затрясся в мелком мстительном хохоте.

Почти сырое мясо, чуть тронутое огнем, я отнесла к себе. Стараясь не шуметь, проверила ванную на предмет незваных шерстяных гостей — пусто. Ушел, все-таки. Прикрыла окно в гостиной, а то уже и снега намело, хотя не сказать, что было холодно. А вот спальня вновь подкинула мне сюрприз — прямо напротив кровати в стене теперь весело потрескивал камин. А на коврике перед ним, пригревшись, мирно посапывало мелкое мохнатое черное чудище.