Потом сжал мои плечи, с трудом, нехотя отстранился.

— Так что на самом деле произошло, Кэти?

И я рассказала. О библиотеке, что нашла в храмовой школе для девочек. О духе Матери-настоятельницы, который мне помог. О бегстве, попутчицах-нарах, встрече с Даниасом и Теомером. О том, как неожиданно для себя самой призвала Вольпена. Об упорных поисках храма, ночном видении, сражении с отрядом Арвита и появлении Теомера, оказавшегося моим вторым магом.

Не утаила ничего… почти ничего. Умолчала только о Кариффе, Гарарде, а еще о выборе, который предстоит самому сиятельному.

Ну и о неожиданном интересе ко мне наследника рода Борг говорить не стала — ни к чему это."

"— Я согласилась помочь богине. Но вовсе не потому, что она обещала снять проклятие. Мне не нравится… совсем не нравится то, что творится в вашем мире. Саэры, сирры, маги, нары — все по-своему несчастны. Полностью довольны жизнью разве что откровенные негодяи, которым чем хуже, тем лучше. — Обхватила лицо Саварда обеими ладонями, глядя ему прямо в глаза. Для меня было невероятно важно, чтобы он понял, что я имею в виду.

 — Не представляю, что ждет меня дальше, что из всего этого получится и как к изменениям отнесется император, но я не отступлю… Просто не смогу, прости…

— Повелитель сам все видит и знает, поверь. — Сиятельный ласково коснулся моей щеки. Легко, едва ощутимо. — Саэров с каждым поколением становится все меньше, Кэти. Как думаешь, почему мы с таким упорством ищем Сэйти Аэрэ? Есть предание, что в храме хранится артефакт, способный решить наши проблемы.

— Необыкновенное волшебное средство? Я полагала, они только в сказках встречаются, — улыбнулась печально.

 — Мне ничего не известно о планах Верховной, мы не успели даже толком поговорить, но так хочется верить в чудо.

Замолчала, а он обнял крепко-крепко, произнес серьезно и твердо, опаляя жарким дыханием висок:

— Я советник Айара, его тэнн-ири. Если твоя богиня попытается уничтожить Ирн, буду сражаться бок о бок с императором. До конца. Но если она согласится помочь, и цена не окажется непомерно высока для моего народа, обещаю выслушать и передать повелителю то, что она предложит. В любом случае, какое бы решение Раиэсс ни принял, я сделаю все, чтобы защитить тебя от его гнева.

И эти слова его прозвучали как клятва…

— И все же, куда ты уходила? — прервал мои воспоминания Вольпен.

— Я… богиня перенесла меня на перевал. Ты даже не представляешь, что там происходило, когда мы исчезли. — Тряхнула головой, окончательно возвращаясь к действительности. — А где…

Не успела договорить. Мэтр усмехнулся и указал мне за спину. Оглянулась и увидела мрачного, странно напряженного Борга.