Чем дальше мы ехали на север, тем больше менялась картина за окном. Я вспомнил, что была уже середина мая, всё уже покрылась зеленью. И чем дальше на север мы двигались, больше удалялись горы и приближались другие.

Уже через трое суток мы подъезжали к Астрахани."

"По пути, на станции Бейнеу к нам подсел щуплый мужичок, с фотоаппаратом и целой пачкой газет с кроссвордами, разной степени давности. Фотоаппарат отправился на столик, а газеты ему на колени. Непонятно откуда появилась и ручка. Сначала мужичок, представившийся Семеном, сидел и разгадывал сам, а потом ему стало скучно и он начал приставать с ответами к нам с Кэпом.

Ну, мы в силу эрудиции и вежливости, сначала помогали, потом надоело. Все чаще мы покидали наше полу купе, пока не стемнело и тот не заснул, использовав стопку своих же кроссвордов, как подушку.

Я обратил внимание на фотоаппарат — это был «Зенит-11», ничего особенного, только вот объектив явно был не стандартный. То, что Семен фотограф, не подлежало сомнению, только вот что он мог снимать рядом с пустыней, в самом сердце Туркменской СССР?

Проехали Гурьев. Поезд после этой станции стоял несколько часов, ожидая своей очереди.

А дальше была уже Астрахань.

В самом городе я бывал лишь проездом и практически ничего там не видел. Да нас это и не интересовало, мы ведь сюда не туристами приехали, у нас была конкретная и четкая цель, с ограниченным временем. Задерживаться не стали, почти сразу же пересели на другой поезд и уже теперь отправились в Краснодар.

Наверное, раз пять за всю свою жизнь, мне уже доводилось бывать в этом городе. Впечатления о столице южной столице остались положительные — город имел богатую историю и прошлое. Уже не помню, в каких годах, но точно знаю, что ранее название у него было другое, назывался он Екатеринодаром.

Генерал Бехтерев дал мне адрес, куда нужно было подъехать, предварительно предупредив об этом, я, но дважды попадал на его адъютанта, который словно попугай твердил одно и то же, что Георгий Иванович очень занят. Я оставил ему информацию о том, что еду в командировку, правда, не думаю, что Бехтереву об этом доложат. Адъютанты это такой особый народ, который могут знатно попить крови — все зависит от того, на кого наткнешься. Но именно такие люди защищают командование от сотен ненужных звонков и прочей лабуды, в которую, по их мнению, генералу вникать не нужно.

Какое же было моё удивление когда, ориентируясь по приобретенной в «Союз Печати» карте, мы подъезжали на городском транспорте к Краснодарскому высшему командно-инженерному училищу ракетных войск ВС СССР. Уже тогда мою голову посетили первые мысли о том, что генерал-майор после той истории с крушением вертолета, решил уйти туда, где потише и войны нет.

Что же, его можно было понять. Возраст, все-таки.