— Давайте передохнём? — предложила я. — Мне с Вильгельмом гулять, а потом у нас обед."

"— Иди, — скривился Дэрек. — Мы с Фабианой останемся искать информацию, — произнёс язвительно, словно пытаясь меня задеть.

— Ну ладно… — спрыгнув со стола, я отряхнула брюки и невозмутимо покинула архив.

***

Вильгельм встретил меня радостным поскуливанием и едва не сбил с ног.

— Ну тише, друг, тише! — рассмеялась я, пытаясь унять радостного пса.

Потом я поменяла ему воду, навалила свежесваренной для него каши, дождалась пока этот свинтус поест, убрала за ним и повела на поляну за кладбищем.

Небо хмурилось, верхушки деревьев угрожающе кренились, но я очень надеялась, что дождь не хлынет, пока мы гуляем.

Вильгельм скакал, хватая листья, обнюхивал кусты и кочки. Я лениво бросала ему палку и думала о том, как разорвать привязку с Джорджем, и следом незаметно вернуть его обратно. Придётся искать в лазарете запасной вход, не с главного же его заносить. А может, снова разобрать? Или оставить его у входа?

Тихое утробное рычание выдернуло меня из размышлений, заставив вздрогнуть. Вильгельм насторожился, опустив голову, и уставился на облысевшие, но густые кусты багульника.

Хрустнула ветка.

Я сглотнула и полезла в карман за концентратором. Бигль сорвался с места, хотя я не давала команды. Видимо, ректор плохо его воспитал…

— Вильгельм, нет! Нет, мальчик мой, фу! — потребовала я громко, рванув следом за ним.

Листва разлеталась под лапами пса, его охватил азарт, а в следующую секунду из кустов выпрыгнул красноглазый волк с дыркой в боку… Через дыру виднелись рёбра и полуразложившиеся внутренности. Шерсть местами облезла, как и хвост, но зомби резво бросился на собаку.

— Нет! — закричала я испуганно, вскидывая руку.

Концентрированный зелёный луч ударил в волка. Умертвие повалилось на траву. Но некромантский огонь срикошетил, оттолкнув и Вильгельма. Пёс жалобно взвизгнул и упал замертво.

Я стремительно прервала бег, прерывисто дыша. От грохота в груди заложило уши. Волк превратился в лужу смрада, в которой плавились его останки, но мне было плевать.

Пёс не двигался.

— Вильгельм, малыш… — позвала я жалобно, опускаясь рядом с ним на колени.

Наклонилась, прислушиваясь: собака не дышала, сердце не билось…

Этого просто не может быть…

Разрыдавшись и трясясь от ужаса, я схватила пса в охапку и потащила к Дэреку. Он единственный, кто сможет помочь. Я не могу… не могу оставить бигля вот так.

Не успела я пробежать и пяти метров, как столкнулась на холме с озадаченным некромантом. Наши взгляды встретились. Его пронзительные глаза скользнули по моему заплаканному раскрасневшемуся лицу и сосредоточились на псе в моих руках. И, кажется, Дэрек всё понял. Надеюсь, что понял.