А теперь, лишившись обычных в повседневности вещей, поняла их особенную прелесть.

— Слишком мягкий для вас, — пояснила притворно-виновато, и блаженно прикрыв глаза, отпила терпкий напиток.

Сладкая горечь растеклась по языку, и я не сдержала радостного мычания. Очень жаль, господин ректор, но концентратором дело не ограничится, вскоре я вас снова ограблю. На этот раз утащу кофе…

— Какое плетение вы использовали, мисс Слоул? — кривясь, Барлоу отставил свою чашку обратно на поднос и взял конфету, видимо, чтобы перебить вкус несвежего чая.

— Если честно, не очень помню.

— Это было плетение подчинения гулей. Но она добавила незнакомую мне связку, — включился в разговор Крайтон. — Как-то так.

Он изобразил движение рук, создавая светящуюся проекцию плетения, и я с удивлением обнаружила, что оно похоже на… движение крючка при создании узоров. Точно, если задуматься, в каждом плетении есть система. Основа, поддерживающая всю формулу, ответвления, создающие направленность, на которое будет воздействовать колдовство, и подпитка, призванная направлять силу. И любое графическое колдовство может стать красивой вязаной салфеткой, которые любит на досуге плести бабушка, а иногда заставлять и меня. Я взяла плетение подчинения гулей, добавила больше ответвлений подпитки и внесла повторы центрального ответвления, которое, по моим предположениям, и отвечает за управление разумом."

"— Вот так, — я вытянула руки, теперь припоминая свои действия во время подчинения.

— Адептка, — рассмеялся ректор, покачав головой. — Она пробилась молотом там, где мы обходим преграды хитростью. Повезло, что вам хватило сил на такое энергозатратное и безмерно усложнённое плетение. Где вы его увидели?

— Нигде. Сплела на ходу, — призналась, пытаясь не покраснеть. — Мы бы всё равно все погибли. Я решила, что можно рискнуть.

— Форд бы взял на себя демилича, — улыбнулся он, отпивая чай и мимолётно прикрыл веки, наслаждаясь вкусом. В серых глазах мелькнул лукавый огонёк. — Вы позволите просканировать ваш резерв?

— Это не опасно?

— Конечно нет, мы же делали это перед началом практики.

— Ну, я имею в виду сейчас, после такой нагрузки, — попыталась исправиться, бросив мимолётный взгляд на Дэрека.

Он пил чай, мрачно глядя на Итана, и, пользуясь отвлечением мужчин, бросил в парня конфетой.

— Прекрати на неё пялиться, — прошипел он почти неслышно.

Ректор отложил свою чашку, обошёл стол и подошёл ко мне.

— Нужен телесный контакт, — напомнил он.

— Ах да, — поставив чашку на подлокотник кресла, я сняла свитер и оттянула ворот футболки.

Ректор положил указательный палец на грудь над солнечным сплетением. Резерв вспыхнул зелёным огнём и этот свет побежал по всему моему телу.

— Интересно, — пробормотал он, прерывая прикосновение, и отступил.