Внимание всего класса переключается на меня, но лучшее, что я могу сделать, это недоверчиво уставиться, как будто у меня инсульт.

Может быть, у меня инсульт.

Если это сон, то он слишком жесток. Разбудите меня, пожалуйста.

Я щипаю себя за бедро, и это чертовски больно.

— Продолжаем, — объявляет профессор и рассказывает о сегодняшнем уроке не отрываясь от картины. Моей картины.

Я все еще в оцепенении после окончания урока. Я честно ожидаю, что он позвонит мне и скажет, что все это была отвратительная шутка, но он просто уходит.

И все остальные тоже.

Только Стюарт остается и улыбается мне, немного неловко.

Он воспринимает угрозы Киллиана всерьез и держит между нами достаточную дистанцию, чтобы поместились еще три человека.

— Поздравляю, Глин. Давно пора было.

— Спасибо... наверное... я все еще не могу в это поверить. Ты знаешь, как сильно он меня ненавидит и считает, что мое искусство — дрянь и плохое подражание маминому. Он даже сказал, что я недостойна быть ее дочерью и сестрой Лэндона.

Стюарт теребит светлые пряди на затылке.

— Он может быть снобом.

— Может быть?"

"— Ну, он такой, но эй, посмотри на светлую сторону.

Он наконец-то видит твою ценность. — Он ухмыляется. — Если это что-то значит, я думаю, что твое искусство более провокационное, чем у твоей мамы и даже у Лэндона. Мне нравится.

— Спасибо. — Я не могу сдержать улыбку, которая разбивается на моих губах.

Это первый раз, когда кто-то сказал мне это, не считая моей мамы. Она пыталась заглушить мою неуверенность в себе в самом начале, но она моя мать. Она склонна относиться к своим детям одинаково, но я думаю, что в глубине души она больше всего любит Брэна, и она определенно считает Лэндона гением искусства, который даже превосходит ее.

Это то, чем она гордится.

Мы со Стюартом направляемся в кафетерий, чтобы влить кофеин в наши системы, но в холле нас останавливает очень знакомая, очень светловолосая, очень колоритная, в стиле Харли Квинн, девушка.

Черри сует мне в лицо жевательную резинку и смотрит на меня так, будто я не более чем грязь на ее ботинке.

В последнее время она бродит по ресторанам и паркам, куда я хожу, наверное, присматривает за мной или что-то в этом роде.

Это первый раз, когда она подошла близко, и сказать, что я не чувствую себя комфортно в ее присутствии, было бы преуменьшением.

— Тебе что-то нужно? — спрашиваю я нейтральным тоном.

У меня все утро было хорошее настроение, а она испортила его за долю секунды.

— Кыш, ботаник, — отмахивается она от Стюарта. — Взрослым нужно поговорить.

— Может быть, это тебе нужно уйти, пока ты не научишься хорошим манерам, — говорю я ей.

— Все в порядке... Я буду в кафетерии. — Стюарт практически убегает, оставляя меня наедине с Черри.