Качающиеся головы, широкие крылья и всадники верхом на массивных телах.

Погонщики!

Но откуда?

Их было гораздо больше, чем в крепости. Если бы генерал Керсус был человеком, его прошиб холодный пот. А так, только холодок прошел по позвоночнику.

Но и этого было достаточно. Генерал Керсус не привык к таким ощущениям.

— Их тридцать два, сэр, — возвестил полковник Аскесс.

Генерал и сам мог считать. Но каждый раз, пересчитывая, сбивался. Ему сильно не хотелось верить в такой поворот. Потому что появление такого количества драконов с хребта могло означать только одно.

— Быстро! Развернуть орудия! — заорал он. — Все силы направить на новую цель!

У полковника Аскесса были свои мысли на этот счет. Но спорить он не стал. Выполнив приказ, он снова вернулся с докладом.

— Мне начинать атаку пехоты на крепость? — спросил он, рапортовав о выполнении поручения.

— Конечно, нет, идиот! — рявкнул генерал. — Их же всех истребят. Но лехтоидов не отзывать. Пускай добивают город. А этих мы отстреляем на подлете.

Разворот артиллерии занимал от пяти до десяти минут. Слишком неповоротливые хайкерсы были грозным и мощным оружием, но весьма медлительным.

Генерал Керсус надеялся, что они успеют. И его ожидания оправдались. Однако это их не спасло. Погонщики налетели словно коршуны, сжигая своим огнем их рассчеты.

Они даже не стали придерживаться какой-либо тактики, чтобы уходить от ударов их зоргов, которые стреляли очередями огня.

Просто спикировали вниз, ловко маневрируя между шквалом снарядом и толпой сожгли их рассчеты. Все вокруг горело.

Как будто этого было недостаточно. Погонщики, пролетев первый раз чуть дальше, развернули в воздухе своих драконов и направили их обратно, сжигая и всю их пехоту до кучи.

— Отзывай лехтоидов! Немедленно! — ревел генерал Керсус, пока бежал до своего шатра.

— Это не имеет смысла, — отозвался полковник Аскесс. — С таким количеством они не справятся. Нам нужно уходить.

Генерал Керсус резко остановился и снова схватил за горло своего подчиненного.

— Это мне нужно уходить, — зло прошипел он. — А ты остаешься и будешь руководить контратакой. Ну или сдохнешь. Тебе решать.

Он с злостью отшвырнул от себя половника, плюнул в его сторону и побежал к своему шатру. На ходу схватив за шкирку одного из мастеров портала он летел подальше от чужих глаз.

Ему нужно было успеть, пока погонщики не сожгут здесь все дотла. Он разумно полагал, что эта битва уже окончательно проиграна и им ни за что не выиграть теми силами, что у них уже есть.

Нужно уходить и возвращаться в этот город с новыми силами. Если вообще его командование решит, что он им до сих пор нужен. А пока, именно он — генерал с огромным боевым опытом, был самым ценным ресурсом на этом пол боя.

Всех остальных можно было восстановить.