— А если нет? — строго посмотрел на него Ратибор. — Так и барьер падет, и дракона не убьем.

— Разве у нас есть выбор? — подал голос, молчавший до этого Белояр. — Лучше нанести удар по ним, чем ждать, когда они стянут свои основные силы и все равно разрушат барьер.

— Все верно, — подтвердил Ратибор. — Именно за этим мы здесь и собрались. Только у меня нет большого желания оставлять барьер без подпитки одарёнными. Это чревато разгромом.

— Разгром будет в любом случае, — задумчиво произнес Джарек. — Я тебя полностью поддерживаю, Ра. Но план Свята, наш единственный вариант. Лучше сразиться с меньшими силами, чем потом пытаться отразить большие. Наша основная проблема — драконы. Со всем остальным мы худо-бедно справимся.

* * *Самарская крепость.

На лестние возле ворот замка.

На улице снова стоял грохот. Гриммеры опять долбили барьер из артиллерии. Только теперь он не сотрясался так сильно как раньше. Даже удивительно."

"Привыкшие к такому шуму люди, уже вели себя более спокойно. Они быстрым шагом шли в свои укрытия. Оперативно, но без паники. Как будто каждый знал, что ему сейчас нужно делать.

Я с трудом свалился с лошади, чуть не упав на мостовую. Дальше предстояло очередное нелегкое испытание — ступени. Оказалось, что часть ударов пришлась мне по связкам на задней стороне бедра. Их подлатали, сшили как могли, на зажить они еще не успели, поэтому каждый шаг давался с трудом. А шаг вверх по лестнице с еще большим трудом.

Мать не хотела меня отпускать. У меня едва получилось отвязаться от нее, напомнив про двух других детей. Вроде успокоилась.

Сестра нашла мне какой-то видавший виды камзол. Старый потертый, но он единственный, что пришелся мне в пору. Да и плевать, не на бал собираюсь. Лишь бы удобно было.

А вот без брони было уже непривычно легко. Но ее у сестры, разумеется, не было. Придется постараться и поискать.

Я уже был на предпоследней ступеньке лестницы, как двери замка распахнулись и из них вышли люди. Погонщики, одарённые и Крупский с Ржевским. Замыкал шествие Ратибор.

— Оклемался, малой, — хлопнул меня по плечу Клим, проходя мимо. — Рад, что ты очухался.

— Знатно тебя потрепало, — с какой-то заботой усмехнулся Давор, также проходя мимо и хлопая по плечу.

Они все куда-то торопились, на ходу бросая слова поддержки. Только Джарек и Свят молча прошли мимо, что-то тихонько обсуждая между собой. Крупским с Ржевским мне подмигнули, а вот Соня встала напротив и скрестила руки на груди.

— Возвращайся в кровать, Ларион Броневой, — строго сказала она, насупив аккуратный носик.

— Куда все идут? — спросил я, окидывая взглядом делегацию.

— У нас операция, в которой ты не участвуешь, — сказал подошедший Ратибор. — Ты и так много сделал, Соня нам все рассказала.