"

"– Именно поэтому, ради безопасности нашего ребенка, ты посидишь здесь и присмотришь за Джинджер и малышом. Мы можем спорить до тех пор, пока оба не промокнем до нитки, или ты можешь отпустить меня, чтобы я начал работу.

Она кивнула, неохотно признавая свое поражение. Она не стала спорить, а просто взяла с пола одеяло и села рядом с оленями. Истон слышал, как она говорила с животными, уверяя их, что все будет в порядке.

Истон быстро достал большой кусок брезента, гвозди и молоток. Он знал, что у него не так много времени, чтобы сделать защитный барьер. Истон быстрыми движениями приколачивал брезент к полу и стволу упавшего дерева, постоянно напоминая себе, что должен обезопасить Поршу. Закончив, он окинул придирчивым взглядом свою работу и остался доволен. Конечно, конструкция из синего брезента вряд ли завоюет награду в каком-нибудь архитектурном конкурсе, но свою защитную функцию она выполнит.

Истон отложил инструменты и нашел чистую футболку, которой вытер лицо и волосы. Он вернулся к стойлу, в котором оставил Поршу и оленей. Подойдя ближе, он замер. Крепко спавшая Порша, завернутая в одеяло, походила на какую-то лесную фею. Голова ее покоилась на руке, которую она положила на мерно вздымавшийся бок оленихи, олененок сладко посапывал рядом.

У Истона защемило сердце, когда он наблюдал за Поршей. Последние несколько лет он был убежден, что является частью семьи, основу которой составляли Ксандер и Терри. Даже после кончины Терри он не сомневался в этом, потому что брат явно нуждался в помощи брата в воспитании Роуз. Конечно, Истон был счастлив здесь, он наслаждался всеми преимуществами семьи без каких-либо обязательств и рисков, в этом заключалась его роль.

Но сейчас, глядя на Поршу, он начал понимать, что это не та роль, которую он хотел играть в собственной жизни. Он слишком долго избегал серьезных отношений, пока не достиг той точки, в которой уже не знал, как жить дальше. Но скоро все изменится, потому что Истон больше не собирается быть на вторых ролях. Он хотел чего-то длительного и серьезного с этой удивительной, сильной и независимой женщиной.

Он не просто заботился о Порше. Он любил ее.

Он хотел жениться на ней не из-за ребенка, Истон хотел прожить с ней всю свою жизнь. А она отказывает ему, потому что он заставил ее чувствовать себя обязанной ему, а не самым ценным сокровищем на свете. Неудивительно, что она пыталась сбежать отсюда.

Он исковеркал собственные мысли, убедив Поршу в том, что ребенок – единственная причина, по которой он хочет быть с ней, но это не так. Он любил ее за приверженность логике и за то, как это уравновешивало ее артистическую натуру. Истону нравилось то, как они дополняли друг друга, и он никак не мог понять, почему только сейчас понял, что любит ее.