Ей бы высвободиться из его рук, но она чувствовала себя очень комфортно рядом с ним.

— Я так давно не занимался любовью.

Едва заметно улыбаясь у ее губ, он перевернул Бетани, уложил на спину и опустился поверх нее.

— Ты имеешь в виду, с тех пор как ты и я… — Она не договорила.

Выражение его лица стало серьезным, а глаза загадочно заблестели. Она вздрогнула и затаила дыхание.

— Я имею в виду, что давным-давно к тебе не прикасался, — сказал он, придавливая ее взглядом. — Это также означает, что у меня давным-давно не было женщины. — Он посмотрел на нее с вызовом и упреком. — Я очень серьезно отношусь к данным мной клятвам, Бетани. Я их не нарушаю.

У Бетани закружилась голова. Ее сердце затрепетало, и она понадеялась, что ей все-таки удастся не потерять сознание. Лео молчаливо и выжидающе на нее смотрел.

— Лео, — только и смогла пошептать она, ибо не могла определиться, что за эмоции вдруг на нее нахлынули, — ты должен знать. Я имею в виду, что никогда…

На ее глаза навернулись слезы. Она изо всех сил старалась не расплакаться.

Лео молчаливо ждал, что она скажет. Он просто смотрел на нее, опершись на локти, выражение его лица стало нечитаемым.

— Я считала, что, если скажу, будто у меня есть любовник, ты меня возненавидишь, — сказала она, с трудом шевеля онемевшими губами. — Возненавидев меня, ты со мной разведешься.

Между ними словно пробежала искра. Лео слегка улыбнулся и заправил прядь волос ей за ухо.

— У меня никогда не было любовника, — в отчаянии призналась она. — Я все придумала.

Он посмотрел на нее сверкающими от удовлетворения и триумфа глазами. Его губы изогнулись в дерзкой, чувственной улыбке, от которой у Бетани сжалось сердце.

— Поверь мне, — страстно произнес он, опаляя ее взглядом, — я обо всем знаю.

— Но… — У нее перехватило дыхание. Она хотела спросить его, откуда и когда он об этом узнал, но лишь вздрогнула.

Они занимались любовью у озера до тех пор, пока не начало смеркаться. Лео отвел Бетани обратно в замок тем же путем, каким они пришли к озеру утром.

Она чувствовала, будто с тех пор прошло несколько десятилетий. Приятных десятилетий, в течение которых она забывалась от умелых ласк и поцелуев Лео.

Бетани не удивилась, когда по возвращении в замок вниманием Лео завладели помощники и слуги, жаждущие с ним поговорить. Она поднялась к себе в апартаменты и налила горячую ванну, стоящую у большого окна."

"Словно пребывая во сне, она начала раздеваться, каждой клеточкой тела вспоминая прикосновения Лео. Стоя обнаженной, она смотрела, как ванна наполняется пенистой водой. Бетани понимала, что должна ужасаться тому, какой необузданной и страстной была ее близость с Лео. Подняв руки, чтобы заколоть волосы, она слегка поморщилась, чувствуя мышечную боль.