Яростью и злобой она хотела прикрыть влечение к Лео, которое могло ей навредить. Влечение, развеявшиеся мечты, наивные желания, несбыточные надежды. Она возлагала на Лео слишком большие надежды.

На какой-то момент она почувствовала себя не в своей тарелке, ибо Лео смотрел на нее так, будто действительно предлагал рассказать о том, что она теперь чувствует.

«Когда-то я многого от тебя ждала. Но теперь мне ничего от тебя не нужно. Прошлого не вернешь. Я жила иллюзией».

Конечно, три года назад она жила в иллюзорном мире. Даже сейчас, когда она смотрит на Лео, ее чувства к нему не больше чем иллюзия, верно?"

"— Зачем ты меня об этом спрашиваешь? — сказала она и не узнала собственный голос.

Ей показалось, что гостиная, оформленная в багряно-золотистых тонах, с изысканной мебелью ручной работы и изящными драпировками на стенах, исчезла. Бетани не чувствовала под собой пола. Она не замечала ничего, кроме ожесточенного и решительного взгляда Лео. Для нее существовал только Лео и ее несбыточные мечты.

— Почему мне об этом не спросить? — произнес он таким тоном, будто они стояли рядом, не касаясь друг на друга, на краю огромной пропасти, а под ними не было ничего, кроме тьмы и хаоса. — Разве нам есть что терять?

В этот момент Бетани поняла, что Лео оказался прав и она действительно трусиха. Она разозлилась. Очень разозлилась. Сделав глубокий вдох, она моргнула, стараясь побороть гнев и панику и спокойно обдумать факты. Факты были неопровержимыми, но она все равно предпочла их игнорировать.

Ей и Лео действительно нечего терять. Так почему же она решительно настроена оправдаться? Отчего она по-прежнему верит, что ее глупые девичьи фантазии о призрачном семейном счастье осуществимы, если отношения между ней и Лео закончились? Почему она ведет себя так, словно погибнет, если он случайно узнает, как сильно она хотела его прежде и как отчаянно его любила?

Мечты все-таки не сумели ее уничтожить. Проводя долгие ночи без сна, она надеялась, что однажды избавится от разрушительного влечения к Лео, иначе превратится в ничтожество. Избавившись от влечения, она не должна будет копаться в своих переживаниях и сомневаться в том, как жить дальше. Она обязательно выживет, какие бы неприятные события ни подбрасывала ей жизнь.

— Я не выдержу, если ты будешь использовать это против меня как очередное оружие, — сказала она, чувствуя себя такой опустошенной и беззащитной, какой не чувствовала даже во время их самых отвратительных ссор в прошлом. Разжав пальцы, она опустила руки вдоль тела. — Я больше не вынесу твоих издевок.

Карие глаза Лео блестели. Он пристально смотрел на Бетани тяжелым и напряженным взглядом. Она стала сильнее его уважать за то, что он не давал поспешных обещаний, исполнить которые вряд ли сможет.