Угу… То есть по той дороге, по которой мы совсем недавно ехали с Линдой, сейчас идут орки, захватывая, а то и просто сжигая все города и деревни, убивая, насилуя и забирая в рабство тех людей, кто не сумел убежать.

— Наши дают отпор, но из-за численного перевеса есть приказ вступать в бой только там, где ожидаемый размен в нашу пользу минимум три к одному. Так что чаще всего отступаем, — хмурясь и постукивая по столу кулаком, продолжал Фарко. — Ещё уроды эти коротконогие повсюду, да и просто бандиты. Кстати, коли на восток идёшь, имей в виду — там эльфы.

— Напали?

— Официально войну не объявляли; и даже шлют послания, что мысленно с нами. Но о том, что они там, есть множество донесений. Вернее, о том, что они нападают на наши войска. Разумеется, мы не в том положении, чтобы самим объявить им войну…

— Скорее всего, они этого и добиваются, — мрачно вставил Хитик.

— Не исключено. Как и хоббиты. Б.я! Не будь хотя бы этих ублюдков, было бы гораздо легче!

— Без паники! — снова заговорил Хитик. — Уже то, что оркам обрубили поставку этих адских зелий, дорогого стоит. Может, и на этих найдётся управа.

Я слушал всё это и отлично понимал, что мой короткий отдых подошёл к концу, едва начавшись. Вчерашние мысли, что, может быть, удастся здесь тусануть хотя бы денёк, испарились.

Конечно, слишком самоуверенно предполагать, что моё путешествие на восток, даже в случае успеха, сможет сразу остановить диверсионную деятельность эльфов и хоббитов. Но, по крайней мере, это первый шаг, который может показать дальнейшее направление.

— В таком случае мне надо срочно выдвигаться, — прервал я повисшую паузу. — Что там с заданиями и расходкой?

— А! Сейчас! — спохватился Фарко и снова закрыл глаза.

И секунд через десять передо мной появилось сообщение:

Вооружённые силы Шринанта предлагают вам задание: Зачистка территории.

За каждый уничтоженный (не менее чем на 2/3) отряд орков или банду вы будете получать очки.

За каждые 100 очков по прибытии в крупный город вы получите одно очко умений и повышение репутации в империи Шринант.

Принять/отказаться.

Вот это я понимаю!

Принять!

— Кстати! Можно вопрос? — спросил я, кое-что вспомнив.

— Конечно! — одновременно ответили собеседники.

— Я слышал, что есть разумные, которые могут давать задания, в которых наградой являются очки умений. Это какие требования надо выполнить, чтобы иметь возможность такие раздавать?

— Когда-нибудь и ты так сможешь! — усмехнулся Хитик. — У тебя сейчас четвёртый уровень репутации из десяти. Поднимешься на третий и за каждые десять лет на нём будешь получать право выдавать одно такое задание. На втором уровне — за каждые пять лет. На первом — за каждые три.