По идее, если проводить аналогию с подобными соревнованиями на Земле, например с теннисом, то сначала система должна выставлять сильных против слабых, чтобы самые сильные имели возможность встретиться в финале. Если она учитывает уровень и количество умений, я тут однозначно первый сеяный.

— До встречи! — махнул я рукой и вышел из таверны.

***

Метка стояла на большом шатре, внутри разбитом на четыре квадрата со стороной метров семь. Над каждым из них мерцал номер.

Под тройкой меня уже ждал молодой гном с ещё не очень длинной рыжей бородой.

Хм… Ожидаемо и не очень приятно.

Конечно, среди силачей были и бородачи, да и в целом мы отрабатывали техники против противников, вооружённых копьями, топорами или дубинами… Но не так часто, как против мечников.

— Здраво, смертник! — заржал гном, когда я зашёл в квадрат.

— Это противоречие, — усмехнулся я, — но в любом случае привет.

— Может, сам зарежешься? — продолжил шутковать бородач. — А то руки марать неохота.

Он не был особо крепким, скорее жилистым, а его слова и интонация скорее показывали, что он нервничает.

— Тебе и не придётся.

Соперники на месте.

Начать бой?

Ну, а чего сиси мять?

Гном, видимо, подумал так же, и надпись сменилась.

Выберете оружие.

Передо мной появились многочисленные изображения. Список можно было листать вниз. Ого, тут даже трезубец и лом есть.

— Чё завис? — снова подначил меня бородач. — Топор бери. Им проще себе башку оттяпать.

Сквозь изображения меню я видел, что он выбрал большой топор и щит. Надо запомнить и в следующий раз тоже не сразу выбирать, чтобы не подсказать сопернику, что его ждёт. Хотя на нашем уровне мастерства, скорее всего, все заранее знают, чем будут драться.

У вас осталось 15 секунд… 14…

Меч и щит.

— Как оригинально, — с издёвкой сощурился гном.

Бой закончится, если один из противников умрёт, потеряет сознание или коснётся края арены.

Вот оно что… Надо держаться поближе к центру.

Бой начнётся через 20 секунд… 19… 18…

— Слушай, мне кажется, ты не с того конца за меч взялся!

— Сначала так попробую, если не получится, по-другому возьму.

— Добро!

02… 01… 00…

Погнали!

Глава 15

Отсчёт закончился, и по периметру нашего квадрата вспыхнули магические барьеры.

Те самые, прикосновение к которым означало поражение.

— На нах!

Гном без раздумий бросился на меня и нанёс мощный удар. Я, правда, уже стоял в метре от того места и нанёс свой. Его отразил щит."

"В следующую минуту это повторилось трижды. Гном налетал, а я отступал и бил в ответ. Он атаковал по-разному, я же отпрыгивал всегда вправо. Это не очень удобно, зато принесёт пользу в будущем.

Не. Похоже, кроме прыти и желания, тут больше ничего нет, и наблюдение за его потугами ничего мне не даст. Пора завязывать.