— Хочешь посмотреть, какая на тебе будет иллюзия?

Лина кивнула.

— Хорошо. Закрой глаза.

По телу пробежали прохладные волны, и девушка поёжилась.

— Смотри.

Из зеркала на неё смотрела она — и не она. Цвет волос на пару тонов темнее, глаза не карие, как у неё, а голубые. Нос прямой, рот чуть больше. Но, тем не менее, она на себя осталась похожа.

— Но он же меня узнает! — ахнула девушка.

— Нет, узнать — не узнает, — уверенно ответил Огаст. — Сильно менять облик нельзя, ведь император запомнит тебя такой. К примеру, в разговоре императрица проговорится, что у невесты Д*Арси — темные волосы.

Его величество будет удивлён, он — довольно наблюдателен, и шатенку с блондинкой не перепутает. Вытаскивать информацию он умеет отлично, и быстро выяснит, что они с Её величеством видели разных девушек. Поэтому, ты останешься похожа на себя, но так, будто вы — дальние родственницы.

— А Её величество? Разве она не может видеть сквозь мороки?

— Нет, только сам император.

— Понятно. Но герцог может обратить внимание, что пятая дочь младшего служителя похожа на его… пропажу.

— Пусть. Более того, я ему на это укажу, чтобы он не навыдумывал себе что-то лишнее.

Пойдем, пора представить тебя Стефану.

Лина вздрогнула и закусила губу.

Огаст покачал головой и осторожно прикоснулся к её руке:

— Ани, что ты знаешь о мужчинах?

— В каком смысле? — растерялась девушка.

— Когда ты закусываешь губку, то у каждого здорового мужчины, который это видит, происходит определённая… м-мм… реакция организма. Ради собственной безопасности, постарайся так не делать на людях.

— Не закусывать губу?

— Да. А ещё — не облизывать их.

Аэлина посмотрела на мага с удивлением — какая странная просьба! Что за реакция здоровых мужчин на безобидное действие? У нездоровых реакции нет или она другая? Надо будет позже кого-нибудь расспросить об этом.

Между тем, маг протянул ей руку и проговорил:

— Помни, целитель запретил тебе разговаривать. Слушай меня, следи за мной, но сама молчи. И запоминай, чтобы не высказывать удивления. На обеде веди себя скромно, смущайся и красней, ешь мало и не вздумай шарахаться, когда герцог будет предлагать тебе свою руку. Помни, император уверен: вы — жених и невеста.

— Что мне делать, если Его величество спросит, почему я отказала герцогу в Храме?

— Ты же не можешь говорить, он не будет настаивать.

— Вы уверены?

— Да.

Лина опять пожала плечами: сама она уверенности Огаста не разделяла. Всё-таки, это император! Он может приказать, и она будет вынуждена отвечать. Ладно, понадеемся на лучшее.

Следуя за магом, она шагнула в портал и вышла в большой гостиной.

И тихо ахнула — прямо напротив неё стоял герцог.

Заложив руки за спину, мужчина пристально рассматривал её лицо.