— Так, в чем дело, поделитесь, Ваше величество, — герцог чувствовал, что все гораздо серьёзнее, чем он думал.

— Сейчас, мне нужно отдать несколько срочных распоряжений. Я быстро, — и император вышел из кабинета, а вместо него вошли слуги, принялись накрывать на стол, расставили напитки и замерли, ожидая указаний.

Герцог пригубил отвар, откусил ломтик сыра.

Дядя появился спустя минут двадцать.

— На чем это мы остановились? А, да — когда-то, очень давно, у магов-мужчин рождались не только сыновья, но и дочери. С взрослением каждый одаренный находил свою женщину-мага, которая становилась его женой, их сила объединялась, и противостоять такой паре могли немногие из врагов. Одаренные девочки, а у магов-родителей все дети рождались с даром, учились вместе с мальчиками, и приносили много пользы государству и всему миру. Но однажды, — Николае вздохнул, прикрыв глаза. — Однажды некая Глая Лерья, маг-водник, убила своего мужа. Дождалась, когда он заснет, привязала к кровати и утопила, превратив комнату в аквариум.

— Что было дальше?

— Она пыталась сбежать. Глае почти удалось — ее схватили на границе. Все маги были поставлены на уши. Нет, не все, — поправился Николае, — только мужчины. Женщин приказом императора, отстранили от погони, мужьям было рекомендовано разъяснить женам, что они должны сидеть дома и не мешать мужчинам. Каждый одаренный был на вес золота, от магов зависела жизнь простых людей и само существование человечества. А тут — жестокое убийство! Преступницу схватили, судили и приговорили к смерти. Но неожиданно взбунтовались другие магини, они требовали пересмотреть договор и снять с Глаи все обвинения.

— У них была причина?

— Да ерунда! Понимаешь, до этого, в самом начале возникновения магических пар, образовывались они только по взаимному согласию. Но ты же знаешь женщин! Магини ждали любви, выбирали и замуж не спешили, а монстры наседали, империи нужны были магические пары и новые маги. Императору Клейну пришлось издать приказ: каждый маг, достигший двадцати трех лет, обязан выбрать себе женщину и объединиться с ней в пару. Мнение женщины при этом можно было не учитывать. Подавляющее большинство пар по-прежнему составлялись по взаимной симпатии, но образовалось несколько пар в добровольно-принудительном порядке. В их число попали одаренные, кто перевалил за возраст двадцать три года и еще не был женат. Им пришлось искать жену очень спешно, где-то пришлось подкупить невесту или ее родителей, где-то — припугнуть. В общем, несколько таких пар получились. К радости Клейна, они ничем почти не отличались, в магическом плане, разумеется, от традиционных пар, и через три года последовал второй указ — мнением женщины предлагалось больше вообще не считаться, что значительно упростило выбор.