Стараясь не разбудить супругу, герцог быстро собрался и, оставив слугам подробные инструкции, перешел в императорский замок.

Предсказуемо, чтобы попасть к Его величеству, Стефану пришлось с полчаса подождать под дверями кабинета.

Обиделся дядя, впрочем, на его месте он и сам бы обиделся. Ладно, подожду, не переломлюсь — решил магистр и принял невозмутимый вид.

Наконец, его пригласили пройти.

— Доброе утро, Ваше величество! — герцог приветствовал Николае, как императора, а не как своего дядю. — Приношу извинения за вчерашнее недоразумение, я не так понял слугу.

— Угу, верю, — согласился император.

 — Потом расскажешь, что на тебя нашло, сейчас надо решить одну проблему.

Стефан всем видом изобразил предельное внимание.

— Что с твоей силой? — император внимательно всмотрелся в племянника и нахмурился. — Не понимаю — уровень должен был вырасти, а он — стал значительно ниже? Как такое возможно, ты вчера вынес меня в коридор, находясь за две комнаты?

— Дядя, тут такое дело, — герцог замолчал, подбирая слова.

Николае, молча, ждал.

— В общем, ритуал мы завершили, амиоки помогла, консуммация прошла, как планировалось, кроме одной небольшой детали, — Стефан перевел дух и, как в омут с головой — выпалил.

 — Произошло все наоборот — моя сила перешла к Аэлине.

— Твоя сила что сделала? — переспросил император. — Мальчик мой, ты меня пугаешь…

— Да, дядя, вместо того, чтобы забрать дар у жены, я ей отдал свой. Не спрашивай, как это произошло, ни я, ни она не поняли этого.

— Единый, — отреагировал Николае Третий. — Невозможно! Только не с тобой! Я сейчас же соберу Совет, мы найдем способ!

— Погодите, Ваше величество, — поспешно заговорил герцог.

 — Ничего не надо, у нас уже все разрешилось. Смотрите, — Стефан пошевелил пальцами, и посреди кабинета закрутился воздушный смерч. Щелчок пальцев — смерч исчез, зато появился большой пульсар ослепительно-белого цвета.

— Белый, — выдохнул император. — Но, как? Я же вижу, что твой резерв… О! Он полон!"

"— Да, я могу создавать белые пульсары и работать воздухом на расстоянии и даже вслепую. Все это — благодаря Аэлине.

— Твоей жене?

— Да. Мы соединили наши силы, и теперь, при необходимости, я могу в полной мере пользоваться своей магией и магией жены.

— Ты хочешь сказать, что девушка сохранила свой дар? — император посуровел.

- Да! Я учу ее управлять силой, у Аэлины неплохо получается, учитывая, что до этого она ничему не обучалась.

Николае обессилено сел на стул, провел рукой по лицу и поднял глаза на племянника:

— Надеюсь, ты не позволил себе привязаться к девчонке?

— В чем дело, дядя, я не понимаю…

— Ты знаешь, почему у женщин забирают силу?

— Нет. Об этом нигде нет ни строчки.

— Потому что эта информация была сочтена опасной. Её скрыли.