Опустив ладони на его щеки, я отвечаю без раздумий.

За окном завывает ветер, но я решаю игнорировать панику и доверяюсь Джейку. Если вдруг произойдет что-то плохое, то я точно знаю, что он вовремя среагирует и убережет меня, как тогда в детстве. И тонкий шрам на его брови от осколка стекла только доказывает это.

Глава 17. Он здесь

Ближе к вечеру начинается ливень. Бьет по окнам с такой силой, словно кто-то стучится кулаками, деревья за окном качаются, будто пьяные.

Еда не лезет в горло, но я пытаюсь успокоить себя и изо всех сил стараюсь сделать вид, что это самый обычный вечер, мы ужинаем у Элфордов, скоро поедем домой и единственная проблема в моей жизни – выходки ПАКТ.

– Думаю, пора опустить жалюзи, – говорит Долорес. – Сэм, сделай одолжение.

Холоднее ветра за окном только тон Долли в разговоре с мужем.

– Долорес, сделай одолжение, не разговаривай со мной как со своей прислугой, – со вздохом говорит Сэм, поднимаясь из-за стола.

Мне хочется домой, не хочется быть свидетелем семейной ссоры, я чувствую себя здесь лишней. Мама, не отрывая взгляда от тарелки, явно испытывает то же самое.

Джейк, сидя напротив, легонько толкает мою ногу под столом носком кроссовка, а затем подмигивает, и я слабо улыбаюсь.

Сэм идет в холл и вводит пароль на сенсорном экране у входной двери: раздается громкий щелчок, а затем механическое жужжание, роллеты за окнами медленно опускаются, скрывая темную улицу в свете фонарей.

Вроде я должна почувствовать себя спокойнее, но вместо этого паника разрастается лишь сильнее. Меня убивает ожидание и неизвестность. Разрывает от желания попросить Сэма выключить новости, но при этом я каждые пять минут обновляю чертово приложение и смотрю, не закрасил ли красный индикатор Уэст-Мемфис."

"Громкий металлический звук заставляет меня подскочить на ноги.

– Это защитные жалюзи зафиксировались, – успокаивает Сэм, с осторожностью вскинув ладони, словно у меня в руке заряженный пистолет. – Извини, должен был предупредить, что будет громко.

В глазах Сэма отражается понимание. В глазах каждого здесь, а я чувствую себя долбаной истеричкой.

– Простите, я немного на взводе, – нервно рассмеявшись, я потираю лоб. – Пойду налью себе воды.

Я выхожу из-за стола, и, к счастью, никто не тыкает меня тем, что стакан с водой стоит прямо перед моим носом. Мне просто нужна передышка.

Слышу, как отодвигается стул, а потом голос Джейка:

– Миссис Рамирес, можно я?

Зайдя на кухню, я подхожу к столешнице и, уперевшись в нее ладонями, прикрываю веки и делаю пару глубоких вдохов. За спиной раздаются шаги Джейка, и я заставляю себя обернуться и выдавить улыбку.

– Иди ко мне, – зовет он.

Джейк притягивает меня и крепко обнимает. Сцепив пальцы за его спиной, прижимаюсь щекой к его груди.