– У тебя синдром Туретта или что-то вроде того? – осторожно спрашивает он, продолжая неподвижно стоять. – Иначе не знаю, как объяснить услышанное, Рамирес.

Не отводя ладони от своего рта, я качаю головой. Чувство, будто я только что узнала страшный секрет лучшей подруги, а затем случайно растрепала его всем вокруг. Именно так я себя ощущаю.

Судорожно пытаюсь понять, как я это ляпнула и какое это «люблю». Настоящее или повседневное в стиле «спасибо за помощь, люблю тебя»? Это чувство было во мне с детства и проснулось только сейчас или же оно появилось внезапно? А может быть, я просто не замечала его? Почему нельзя сдать анализы в клинике и выявить срок любви как болезнь? Мне нужны время и ответы, но у меня нет ни того, ни другого, есть только то, что я испытываю в это самое мгновение.

– Кажется, я люблю тебя, – выдавливаю я, отводя ладонь от лица, а затем издаю смешок. – Нет, мне не кажется, Джейк, правда люблю.

Джейк вздрагивает, а затем указывает на дверь.

– Знаешь, иди проветрись, подыши воздухом.

Рассмеявшись, я качаю головой.

– Я не шучу, Элфорд.

Он смотрит на меня с недоверием, словно мы снова как в детстве играем в игру «Правда или ложь?», где нужно отгадать, сказали тебе правду или же ложный факт.

– Ладно. – Сделав глубокий вздох, Джейк потирает грудь, а затем выдает отборную брань. – Нет, ты серьезно? Мне правда нужно было всего лишь убраться в комнате, чтобы получить твое признание?

Рассмеявшись, я растерянно пожимаю плечами, потому что действительно не знаю ответа на этот вопрос.

– Черт, всего два слога и пять букв, но будто Рождество наступило. – Элфорд не сводит с меня пристального взгляда, не отходит от стены, он вообще словно не дышит и ждет, что я вот-вот заберу свои слова обратно. – Как ты там сказала?

Рассмеявшись, я потираю ладони о джинсы, а затем сажусь на кровать. Небо за окном темнеет, вой ветра становится громче, и по моему позвоночнику пробегает холод.

– Джейк, мне очень жаль, что все так вышло с обложкой. Если бы я вчера знала, что Олли собирается это сделать, то обязательно сказала бы тебе. У меня нет к нему чувств, никакой влюбленности или вроде того.

Сделав глубокий вдох, я заправляю волосы за уши."

"– Если я и была зависима от Олли, то уже окончательно выздоровела. Благодаря тебе. Мое молчание было лишь нежеланием портить отношения в группе, потому что я и так уже достаточно сделала. Что бы ты ни говорил, я всегда буду чувствовать себя виноватой из-за этого. Потому что если бы не было меня, то ваши отношения не были бы такими напряженными, я говорю именно про тебя и Олли. Вы ведь были друзьями с детства, Джейк. Как и мы с тобой. Я не хочу быть той, из-за кого ты лишишься друга, но это уже происходит. Боже.

Накрыв ладонями лицо, я делаю глубокий вдох.