Не спали ночей, сутками на ногах или в машинах, лесные дороги, засады, перестрелки, но как же отрадно было видеть, что жизнь становится все менее и менее опасной. Вместо колонн стали ездить просто машины, люди перестали бояться выходить к окраинам, зато нас стали бояться те, кого мы вылавливали одного за другим. Старались все же ловить, для того, чтобы привезти туда, где они куражились раньше, и расстрелять на глазах у людей. Хоть некоторых все же и не довозили. Тех, для кого и расстрела было мало. Каюсь, закон этого не позволял, но не думаю, что мировая справедливость как-то этим нарушалась.

Есть ведь такая, я в нее верю. И я всегда был ее частью, а теперь отдам себя полностью. Потому что больше ничего у меня в этой жизни нет. И никогда не будет.

* * *В Старице остановились ненадолго, подсадив в машину двоих бойцов местной роты и одного лейтеху, после чего поехали дальше. Сам Ржев объехали, где оставшимися проселками, а где и просто полями, заехав в город с запада. Удар пришелся восточней, по военным объектам, но городу досталось все равно. Район многоэтажной застройки с запада лег весь, разрушился и выгорел под корень.

Частный сектор тоже сгорел почти полностью, ничего не осталось, разве что местами огрызки печных труб торчали в небо, обугленные и черные, как гнилые зубы. Но уже по всем развалинам пробивалась зелень, природа забирала обратно то, что когда-то досталось людям, которые не сумели это удержать. Трава сквозь трещины в асфальте, мелкий кустарник всюду и везде, и теперь даже вид развалин был не таким мрачным, как раньше, они словно уходили по реке времени дальше, превращая в историю то, что здесь когда-то случилось.

Наземные постройки на территории арсенала более или менее уцелели, разве что проезды начали зарастать, не говоря уже об огромном парке техники и подземных хранилищах.

Машины проехали за остатки забора, след в след, аккуратно, чтобы можно было сказать, что тут разве что одна машина каталась. Остановились, бойцы дружно выпрыгнули из кузовов и сразу образовали оборонительный периметр. Сноровисто, толково, быстро. Это не те призывники, какими я когда-то командовал. Тут люди по десять и больше лет прослужили, немало повоевав, а до этого выжив во всеобщем хаосе.

Я подхватил свой трофейный АКС и вместе с Котовым и саперами пошел осматривать территорию.

Нужно выбрать правильное место, что не так просто, потому что склады и хранилища всегда строились с расчетом, чтобы завалы не могли ничего заблокировать, а в случае пожара огонь не перекинулся. Но другое место не походит, нужна именно военная база хранения.

— Мародеры здесь бывают?

— Нет, — ответил старицкий лейтенант, средних лет круглолицый мужик в такой же «березке», как и мы, но сетчатой. — Выгребли отсюда давно все, что взять можно.