— Трой опустошил свою чашку и поставил ее на стол.

— И чтобы развеять скуку, ты влез в компьютерную систему министерства обороны? — Хилари села рядом, поставив чашку с кофе на колени.

— Ну, это бы только доказало, насколько я ограниченный человек.

— А ты не такой?

— А ты сама как думаешь?

На экране возникла картина аукциона. Трой продолжил колдовать, и на экране появились кадры с людьми, сидящими спиной, но их лица отражались в зеркалах, стекле и даже на хрустальной чаше для пунша.

Хилари подалась вперед:

— Я не очень хорошо разбираюсь в технике, но, учитывая твою славу, у тебя настоящий талант. Мне кажется, в обычных школьных заведениях тебе было не место.

— Родители отсылали меня учиться в лучшие закрытые школы, — из которых он раз за разом вылетал, — пока я не попал в военное училище.

— Но тебе было скучно и там?

Сознавала ли Хилари, что сама придвинулась еще ближе к нему?

— Ну, надо отдать должное учителям — они пытались наставить меня на путь истинный. Но кроме меня там был еще полный класс учеников. — Трой продолжил работать одной рукой, положив другую на спинку дивана. — Так что, можно сказать, я был предоставлен самому себе.

— Компьютеры, — кивнула Хилари. — Ты занимался один?

Да, один. Почти все время один…

— Зато я занимался тем, чем хотел, — пожал плечами Трой.

Хилари поставила чашку, нажала на клавишу «Остановить запись» и повернулась к нему.

— Разве тебе не было одиноко? — мягко спросила она.

— Ну, одному мне было проще. У меня не очень-то получалось ладить с людьми.

— И скорее всего, жизнь в одиночестве ничуть не улучшила твои коммуникативные навыки. Неужели твои родители этого не понимали?

Трой прочел сочувствие в устремленных на себя голубых глазах. Но он не нуждался в ее жалости! Трой неожиданно почувствовал досаду оттого, как легко Хилари удалось его разговорить, хотя обычно он о себе не распространялся.

— Да, мне есть кого благодарить за полученные социальные навыки, — кивнул Трой. — Братство.

— Братство? — невольно повторила за ним Хилари.

Трой потянулся к клавиатуре, снова включил запись и углубился в манипуляции с изображением — работа его всегда успокаивала."

"— Я был отправлен в исправительную школу в качестве наказания, но там же я встретил и своих первых друзей. У нас было много общего. В школе я научился быть частью коллектива.

— Значит, все, кто там оказался, сталкивались с теми или иными проблемами?

— Ты имеешь в виду проблемы с законом? Да, были и такие. Включая меня.

— Я и не думала тебя осуждать, — поспешно произнесла Хилари.

Она наклонилась вперед, и Трой почувствовал на своей руке ее шелковистые волосы.