Надеюсь, очаровательная Ясмин к нам вернётся, — монотонно произнёс Фтор, обращаясь словно к пространству.

Советник сделал акцент на себе. Он сказал «я потерял метаморфа». Значит он всем заправляет.

Вот и серый кардинал.

За моей спиной тихо застонала Невия и мое сердце болезненно сжалось.

— Ларесу не просто наверное будет выкручиваться без самозванца, изображающего наследника, — съязвила, уставившись во тьму под капюшоном.

— Юный принц справится. Суд и дракон не были моей целью. Это издержки, — безразлично ответил советник.

— Неужели?

Кох ожил, выпятил грудь:

— Ты глупая…

Советник взмахнул рукой и иллюзорник замычал, вцепившись в сросшиеся губы.

— Личные эмоции не должны мешать великому делу, — буднично процедил Фтор. Кох притих. — Прошу прощения, — учтиво добавил советник, — к сожалению, некоторым моим людям не хватает дисциплины.

— Я не знаю, что вы от меня хотите, но отпустите Невию. Меня у вас получилось выманить, она вам больше не нужна. Слышите?

— Разумеется, — советник кивнул, — я не сторонник бессмысленных жертв. В мои интересы входила ты. Милая Ясмин должна была предложить обмен. Обмен произошел, пусть я потерял ценного метаморфа, но ты здесь, а значит, она мне больше не нужна, — он указал на Невию.

Мне стало страшно, до ледяной дрожи.

— Что вы собираетесь делать с Невией?

— Как и планировал — отпустить, в случае удачного обмена. Я предпочитаю следовать принципам.

— Как благородно… — с ощущением сильной горечи на губах, произнесла я.

Советник сверкнул глазами, подал жестом распоряжение Коху. Серая физиономия иллюзорника скривилась.

— Но как же…Вы обещали ее мне, — запищал Кох.

— Обещал в случае, если интуит не явится, — хрипло поправил его советник и скомандовал, — доставить девушку в безопасное место. Скажем, в центр города, ближе к министерству. Хочу, чтобы она передала мое послание.

Советник двинулся к Невии.

— Не трогайте ее! — я вцепилась в край его мантии.

Одно едва уловимое движение его руки и меня волной отшвырнуло на землю.

Упав на спину, я резко перекатилась, вскочив на четвереньки. В ужасе наблюдала как советник сняв перчатку, обнажив почерневшие пальцы с острыми когтями и мне стало плохо.

Звериная лапа потянулась к лицу несчастной Невии. Девушка замерла, когти прикоснулись к ее лбу и она упала без чувств.

— Невия?! — вскрикнула я.

Советник обернулся. Красные глаза пронизывающе смотрели на меня из мрака.

— Не стоит переживать, девушка с моим посланием будет доставлена в целости и сохранности, — прохрипел он.

— Что вы с ней сделали?

— Погрузил в сон, — Фтор плавной тенью приблизился ко мне. — Кох, займись.

— Ч-что? Он? — я вскочила на ноги, — он же убьет ее.

Бесцветные глаза иллюзорника в подтверждение моих слов вожделенно вспыхнули.