Спор с ней натолкнул меня на неожиданную идею:

– Я тут подумала, что давно пора посмотреть на кого-нибудь более интересного, ар…

Невеста резко указала на меня пальцем:

– Хватит издеваться, я… я… Накажу тебя! Я вызываю тебя на дуэль!

– Э-э… – настало моё время немного оторопеть. – Мне это неинтересно. Забирай Лузиро, пользуйся на здоровье…

– Мы на военной кафедре! Ты должна ответить на мой вызов!"

"– Мы на факультете поддержки и снабжения, – я картинно закатила глаза. – Можем посостязаться, кто быстрее копает траншеи и землянки. Или в учёте имущества и трофеев. Тебе какой вариант больше нравится?

Какая дуэль? В моём арсенале сейчас было только несколько демонстрационных заклятий и пару бытовых, а остальные студенты проходили базовую военную подготовку.

– Боевая дуэль! – чуть не с пеной у рта заявила невеста. – Взываю к правилам. Я, Фледа Сакар, вызываю Леяну Боскан!

Воздух слегка завибрировал, её фигуру охватило фиолетовым светом, а следом такой же свет омыл меня. Толпа зрителей ошеломлённо молчала.

– Как вызванная сторона, – почти шипела Фледа, – ты имеешь право назначить дату.

Краснота сходила с её лица пятнами, но взгляд стал каким-то безумным.

– Давай годика через два, – предложила я. – А лучше через пять.

– Ты не можешь откладывать дуэль так долго! – встряла её подружка Элиан, хотя в её взгляде читался шок.

– Через год? – с надеждой предложила я.

– Без непреодолимых обстоятельств отсрочка не может быть больше месяца, – Фледа снова задрала подбородок.

Из-за вспышки фиолетового света я попой чуяла – от дуэли не отвертеться, можно только отсрочить. Толпа зрителей начала шептаться.

– Тогда через месяц, – я сделала как можно более беззаботный вид, и самодовольство Фледы дало трещину, взгляд заметался из стороны в сторону.

Но волевым усилием она снова задрала подбородок.

– Что ж, раз мы всё решили, я пошла, – одарив Фледу столь безмятежной улыбкой, что в её взгляде появился намёк на панику, я пошла вперёд.

То ли Фледа всё же опасалась Леяну, то ли добилась своего и угомонилась, или моя улыбка была пугающей, а может, у Фледы просто не хватило пороха затеять драку на входе в бальный зал, но она посторонилась, вынуждая отступить и свою группу поддержки. Да и кольцо зрителей быстренько распалось, открывая мне дорогу.

«Дуэль! Меня вызвали на боевую дуэль! – мысленно орала я. Хотелось не вышагивать по-королевски степенно, а, схватившись за голову, бегать в панике. – Да они издеваются? С какой стати я должна драться из-за парня, который мне даже не нравится?.. А-а-а!»

Гордо вскинув голову, вся величественная, я ступила на узорно выложенный каменный пол. Магия исполнителей превращала звуки живой музыки в иллюзорные розовые лепестки, рассыпавшиеся по огромному и ослепительно прекрасному залу.