Колокол продолжал надрываться, а я подумала немного и пододвинула себе второй десерт: надо пользоваться моментом, пока ещё какая-нибудь гадость не случилась.

Другие студенты моего мнения не разделяли – помчались на выход. Ксанта посмотрела на них, на меня – и тоже принялась за десерт.

Шорох шагов и гул встревоженных голосов вскоре затих. День был ярко-солнечным, окрашенные витражами лучи света разливались по огромному залу, и когда колокол стих, в помещении воцарилась странно благостная атмосфера. Волшебная…

«Как прекрасен этот мир», – подумала я.

***

С Ксантой я распрощалась на выходе и отправилась к зданию, в котором назначена послеобеденная лекция моей группы. Многие студенты в этом время стекались к администрации выяснить причину тревоги, но я собиралась держаться от проблем подальше."

"Увидев четырёх решительно шагающих навстречу хранителей академии, с надеждой подумала: «Не могу я быть настолько невезучей!» Они ведь не просто шагали навстречу, они смотрели на меня просто убийственно.

«Ну же, пройдите мимо», – умоляла злодейку судьбу, но…

Мужчины окружили меня.

– Леяна Боскан, следуйте за нами, – скомандовал старший.

Вздохнула, подумала и решила не спорить: не станут они издеваться над лаборанткой архонта. Скорее всего, просто хотят допросить.

Задержание на аллее не могло не привлечь студентов, в нашу сторону чуть ли пальцами не тыкали. Впрочем, некоторые тыкали…

– Хорошо, – решила я побыстрее убраться с глаз толпы.

Так направление моего следования изменилось с учебного корпуса на базу хранителей.

– Что случилось? – я резво шагала в окружении сопровождающих.

Один из идущих впереди ответил:

– Ректор убит.

В груди сжалось, перед глазами потемнело.

«Спокойствие, только спокойствие!» – я с силой втягивала воздух, заставляла лёгкие расправиться, и тьма отступила:

– Как?

Отвечавший мне хранитель оглянулся через плечо. Мы продолжали размеренно шагать по дорожке. Атмосфера была несколько удушающей.

Хранитель отвернулся и пояснил:

– Отравлен.

Я лихорадочно вдохнула.

Звук наших шагов вдруг показался ужасающе громким.

Запрокинув голову, посмотрела на ясное солнечное небо. Может, я последний раз вижу его не в клеточку…

Так, стоп!

Нахмурившись, мысленно упрекнула себя за миг отчаяния: не одна я была в кабинете ректора! С этим убийством Вальдес точно будет разбираться серьёзно, к тому же мотивом убийства может оказаться расследование контрабанды.

И в самом крайнем случае я могу признаться, что я – жена Рэйдана. Даже если он считает Леяну Боскан слишком низкородной и слабой для брака с ним, он точно не захочет позорить свой архонтский род женой-преступницей.

Только успокоив себя этими рассуждениями, осознала: ректор, с которым я говорила часа два назад, мёртв. Убит.