но никогда бы себе этого не простила! А ведь никто бы меня не осудил, не стал бы повторно приговаривать к смерти, ведь он оправдал меня перед этими варварскими законами тем, что рисковал своей жизнью. Но у меня даже на мгновение не возникло мысли, чтобы оставить его. Потому что. Потому что он тоже украл мое сердце, — проговорила я. — Фасхаати. это он мое сердце. И мысль о том, что он мог подумать, будто я объединюсь с Халифом, чтобы избавиться от него, причиняет мне практически физическую боль.

— Я знаю, — тихо ответила Элея, прислонившись лбом к шершавому стволу дерева.

— Знаю.

Я сжала кулаки и подскочила на ноги. Бутыль отлетел в сторону, а я пошатнулась, но устояла на ногах. Нет, так просто я это не оставлю! Я поговорю с Падмой. Любит ли она его так же сильно, как и я? Ценит ли она его, как я? Может ли представить жизнь без него?

Я прикрыла глаза и бросилась к выходу. Элея пыталась меня окликнуть, но я все пробиралась сквозь толпу, бежала по лестницам цитадели, желая успеть. Когда оказалась внизу, то увидела сразу троих Великих, к которым вели их невест."

"Опоздала, я опоздала. Не бежать же вперед сквозь толпу, крича, что я против? Нет, настолько унизить себя я не могу.

Или могу? Что значит любовь? И настолько ли это унижение? Бороться за возлюбленного, который в ответ любит тебя? Любит, я точно знаю. Но что если он настолько упрямый?

Я уже было дернулась вперед, как краем глаза увидела странное движение справа. Незнакомец в балахоне закрыл рот девушке, пытающейся вырваться. Никто, казалось бы, не замечает этого, взгляды всех жителей цитадели направлена вниз, где венчают молодых.

Похититель открыл одну из дверей и затащил туда девушку, вот только перед этим с неё спал капюшон.

Я ахнула. Это же Падма! Но тогда...

Кто идет к алтарю, у которого стоит Рейтан?..

Я разрывалась между желанием броситься к Великому, рассказать о подлоге, и тем, чтобы открыть дверь и спасти Падму. Что если её пытаются отравить? Алкоголь бурлили в крови, мешая соображать, но геройствовать хотелось знатно. Свернув налево, я кинулась к двери — та оказалась заперта и вела в коридор с множеством комнат.

И в которой из них Падма? Открывать каждую?

Так и поступила, вот только за первой дверью оказались двое возлюбленных на кровати.

Девушка закричала, прикрываясь простыней.

— Подлец! — воскликнула она, поднявшись, и при этом поглядывала на меня, явно картинно заламывая руки. — Да как ты посмел обесчести.

Дальнейшее не дослушала — захлопнула дверь и побежала дальше. Больше не желая становиться причиной ссор возлюбленных, я стала прислушиваться к звукам. Магия играла между пальцев, я чувствовала её каждой клеточкой тела, потому что плохо контролировала из-за бурлящего в крови алкоголя.

— ...