– Ну знаешь, Сара Хайгейт, ты от меня очень многое скрыла! Ты, конечно, говорила, что он красив, но даже не намекнула, что он красив как бог!

– Я никогда не видела его выбритым, – призналась Сара.

Мэг слегка покачнулась – все же долго стоять на цыпочках не слишком удобно.

– Мне кажется, я его встречала. Имя знакомое. Но… не помню. Хотя такого мужчину не забудешь.

– Похоже, он последовал моим советам.

– Хоби, Мартин, Ярдли?

– И Вестон, – добавила Сара.

– Прекрасно. – Мэг опустилась на пятки. – Как мы можем помочь этому бедолаге? Скажу сразу, я готова пожертвовать собой.

Надо же, какой великолепный экземпляр! Знаешь, я, пожалуй, настаиваю на своей жертве.

Сара засмеялась. Она знала, что подруга по уши влюблена в Харта, но это никогда не мешало ей обращать внимание на других красивых мужчин. Так же как Саре было предназначено судьбой выйти замуж за Брэнфорда, Харт был обязан сделать блестящую партию. А нищая дочь барона, отец которой к тому же был заклятым врагом их отца, не имела шансов стать графиней. Сара искренне любила подругу, но понимала, что ее родители никогда не одобрят такой союз.

Да и сам Харт не замечал бедняжку Мэг.

– Он прекрасно выглядит, – задумчиво сказала Сара, снова взглянув на Кристиана. – Но все равно ему нужна помощь. – Она жестом предложила подруге подойти ближе. – Я хочу, чтобы ты сделала следующее.

Глава 27

Когда невысокая женщина с яркими зелеными глазами и копной светлых кудряшек подошла к Кристиану, он сначала не обратил на нее внимания. Все его силы уходили на то, чтобы дышать ровно и казаться спокойным. Слишком уж много глаз было на него направлено. Пока все, что говорила Сара, сбылось.

Сегодня его появление на балу явно не осталось незамеченным.

Люси обещала, что будет рядом, но Кристиан знал: рано или поздно ему придется собраться с силами и пригласить одну из дам на танец, поговорить с ней – желательно, не заикаясь. Проклятье! С Сарой в Шотландии все было намного проще.

Одетая в розовое платье малышка тронула его за плечо, и Кристиан, нахмурившись, оглянулся. Он ее знает? Прелестная девочка, но нет, он с ней незнаком.

– Да? – сказал он, растерянно моргая. Почему-то в ее присутствии он тоже не нервничал и не заикался.

Возможно, его успокоило большое шоколадное пятно на ее платье. Или она была слишком маленькой и милой, чтобы заставить его нервничать. Девушка напомнила Кристиану котенка.

– Я Мэг Тиммонс, – сообщила она. – Меня послала леди Сара.

Значит, ее послала Сара? Не удивительно, что он не ощущает нервозности в ее присутствии. Он огляделся, но Сары нигде не увидел. Где же она?

Люси, внимательно за ним наблюдавшая, подалась вперед.

– Ах, это вы, мисс Тиммонс, рада вас видеть.