Люси всплеснула руками и засмеялась.

– Ее зовут миссис Банберри.

Глава 20

– Блестяще! – воскликнул Кристиан.

И он, и Кассандра знали, что миссис Банберри – вымышленный персонаж. Тем не менее она была вымышленной компаньонкой, и тот факт, что она решила вернуться к работе и Сара стала ее первой подопечной, был вполне разумным.

– Люси! Это здорово! – Касс захлопала в ладоши. – Великолепный план.

– Я не понимаю, – пробормотала Сара. – Кто такая миссис Банберри?

Кристиан откашлялся.

– Миссис Банберри – несуществующая компаньонка, которую Люси придумала и наняла для Джейн Аптон.

Сара взглянула на виконта и женщин, словно они все разом лишились рассудка.

– Теперь я вообще ничего не понимаю.

Касс расправила юбки."

"– Когда Джейн приехала на мою свадьбу в деревне, она хотела избежать строгого контроля матери. Тогда они с Люси придумали компаньонку и дали ей имя миссис Банберри. Конечно, она никогда не оказывалась в той же комнате, что и мать Джейн. Всякий раз она «только что вышла».

Сара прикусила губу.

– Мне бы не хотелось показаться грубой, но все это звучит абсолютно нелепо.

– О, но ведь это и есть нелепо, – с улыбкой проговорила Люси, – как и многие коварные заговоры.

Кристиан видел, что Сара быстро утрачивает веру в своих спасительниц.

– Возможно, ты объяснишь свой замысел немного подробнее, Люси, – предложил он.

– С удовольствием. – Люси продолжала мерить шагами гостиную. – Вот о чем я думаю. Джейн все это время была в Бате. Она редко посещает светские мероприятия, поскольку предпочитает чтение. Также известно, что она пользовалась услугами миссис Банберри. Я немедленно вернусь в Лондон и пущу слух, что Сара была в Бате с леди Джейн с тех пор, как покинула Лондон.

Сара покачала головой.

– Нет, в записке маме я написала, что должна уехать, больше ничего.

– Прекрасно, – сказала Люси и энергично кивнула. Черный локон высвободился из ее стильной прически и упал на лоб. – Я скажу, что как раз вернулась из Бата, где навестила Джейн и встретила там тебя, Сара.

Она указала взглядом на Кристиана.

– Ты и Сара поедете в Бат по западному маршруту. Доставишь ее к Джейн. И, разумеется, я сообщу обо всем твоим родителям. Не сомневаюсь, они поведут себя разумно.

– Не уверена, – пробормотала Сара, нервно комкая юбку.

– Почему?

– Моя мать будет задавать множество вопросов. Он захочет знать подробности.

Люси поправила прическу.

– Не беспокойся. Предоставь это мне. Я нанесу твоей матери визит, заберу твою одежду и все объясню. Поверь, если твоя мать захочет избежать скандала, она мне поможет.

– А где тогда все это время была миссис Гоутсокс? – спросила Сара.

– Ах да, ты говорила о ней. Бедная женщина! Надеюсь, ее нога скоро заживет.