Да, это не мои покои во дворце, но и здесь я обустроюсь. — Спасибо вам, — выдавила я искренние слова благодарности. Если бы этот мужчина не заставил меня драить его дом, то я бы расщедрилась и на улыбку, а так…

— Может быть, тебе что-то нужно? — спросил Аренский и внимательно на меня посмотрел. Нужно ли мне что-то от него? Пожалуй, сегодня он сделал все, о чем я даже мечтать не смела: унес меня от ненавистного жениха на другой конец света, пообещал обеспечить честный суд, отстоял перед императором и даже дал крышу над головой. Ах, да, еще нас обоих едва не убила черная магия и обручила светлая, но это такие мелочи. Мы живы, и это главное.

— Подъем в шесть утра, завтрак и сразу за работу, — приказал он и направился к выходу. — Спокойной ночи, Эльвира, — бросил герцог напоследок.

— Постойте! — остановила я его. У двери он обернулся. — То чудовище, Маргус, не сожрет меня ночью? — спросила я и почувствовала себя ребенком, который боится бабайку. Наверное, раз герцог держит его здесь как домашнее животное, то оно никого не жрет. С другой стороны, Полкан в гости не заглянул, и никаких слуг я здесь не вижу. Откуда мне знать, что это чудовище их не сожрало, а я — не его новый корм?

— Только если попытаешься умыкнуть мясо из его миски, — полушутя ответил Арренский и тут же добавил с предельно серьезной интонацией: — Даже не подходи к его еде. Это приказ! — в ответ на его слова браслет на моей руке нагрелся.

Герцог ушел, дверь за ним закрылась, а я так и осталась стоять, глядя на то место, где он только что стоял.

— Ваше Королевское Высочество, мне сейчас показалось, что этот бастард за вас переживает, — подала голос Аша. От неожиданности я вздрогнула. Я обернулась и увидела свою рыжую подругу, вольготно лежащую на кровати. Когда она успела вернуться? Кричала ведь, что лапы ее в этом доме не будет.

Впрочем, Аше сейчас хуже всего. Я по ее глазам вижу, что бедный королевский фамильяр находится на грани истерики. Она привыкла к шерстяным лежанкам, к миске с бриллиантами и ежедневным вычесываниям расческой из натуральной щетины горного дикобраза.

— Он переживает за своего монстра, — отозвалась я и облизнула пересохшие губы.

— Неужели вы так ничего и не поняли? — устало вздохнула Аша. — Этот монстр — его фамильяр! — огорошила она меня.

— Что? С чего ты это взяла? — поразилась я. Вот эта огромная зверюга — фамильяр?! Да быть такого не может!

— Почувствовала. У них с герцогом связь. Раз у него такой огромный фамильяр, представьте себе, каких размеров сила самого Драконорожденного, — посоветовала мне Аша. Да уж, представила, на свою голову.

— И как теперь спать? — хмыкнула я.

— Это какой-то кошмар, Ваше Высочество, — шепнула мне Аша и опустила голову на лапки. — Это кошмарный сон.