Что еще тебе рассказала эта бедная девочка?

— Степа, не нужно так.

— Ладно, приеду, поговорим.

Кинув телефон на соседнее сиденье, Степан перестраивается в правый ряд, сворачивая на подземную парковку торгового центра. Они с Аркашей договорились о встрече еще пару дней назад. Хаски хочет завлечь Степана в ресторан, пропустить по рюмке чего-нибудь горячительного, но после вчерашних посиделок с Серегой Громов больше чем просто пас.

Отделавшись от Аркаши только разговором, без алкоголя, он уже собирается ехать к матери, огибает эскалатор в направлении коридора к паркингу, впиваясь глазами в Ульяну. Она стоит к нему боком в отделе нижнего белья, напротив манекена с алым комплектом.

— Тебе пойдет, — Громов останавливается за девичьей спиной, понижая голос.

— Не люблю красный, — Ульяна хмурит лоб, отходит чуть дальше, перебирает пластиковые вешалки, словно Громова тут и нет.

— Интересная тактика. Главное, рабочая, да, Уль? — снимает со стойки белый, почти что прозрачный комплект и сует ей в руку. — Вот этот обязательно примерь.

Никольская ведет носом, недоверчиво смотрит на белье, после на Громова, и вешает то обратно.

— Ты зачем сюда пришел?

— Вообще, мог бы наподдать за твои фокусы. Но я сегодня в хорошем настроении.

— Какие фокусы, Степ, ты о чем? У тебя там старческий маразм разыгрался?

Громов откровенно смеется, вскользь дотрагиваясь до ее локтя.

— Пусти! — Уля округляет глаза, раздражаясь из-за его действий. Ей хочется сбежать, она была не готова к этой встрече, не настроена. Еще и место-то какое, салон нижнего белья, лучше для стеба не придумать.

— Разве я тебя держу?

И ведь он правда даже не дотрагивается. Просто смотрит. Как удав. Под его взглядом невозможно пошевелиться. Ее пробирает дрожь и что-то еще…

— Тогда я пошла.

У него начинает звонить телефон, и Улька понимает, что это лучший момент, чтобы сбежать. Но Громов опережает ее действия, крепко сжимает ладонь в своей, отвечая на звонок. Мысли, что ли, читает?

— Не по телефону. Давай завтра. Подъезжай к пяти, — слушает, бросая на девушку взгляд, — договорились, — отключается, убирая телефон в карман джинсов. — На чем мы там остановились?

- Мне нужно идти.

— Точно.

— Торопишься?

— Нет, то есть да, — Ульяна растерянно смотрит на его руку, сжимающую ее ладошку. Громов тоже следит за ее взглядом и убирает пальцы.

— Пошли в ресторан.

— Мы уже были, и мне с тобой там не понравилось, — пожимает плечами.

Ульяна теряется на доли секунды, а Степа уже подталкивает ее в сторону выхода из торгового центра.

— Я не давала согласия, — упирается, застывая на месте как вкопанная, — и никуда с тобой не пойду, Громов.