Оставался один выход – выехать на грунтовку, миновать переезд и преодолеть километров семь по проселочной дороге.

– Других вариантов нет? – разглядывая карту Олега, спросил Мальцев.

– Вряд ли. В лес мы уже совались. Дальше попробуем еще какой-нибудь въезд найти. Но дороги не миновать.

– На немцев нарвемся, – коротко предупредил Николай.

– Может, до ночи подождать? – предложил шофер.

– Меня и так за этот груз едва не сожрали, – вскинулся Олег. – Нельзя до ночи здесь околачиваться. Заплутаемся в темноте, да и наши могут сняться.

Мальцев с минуту раздумывал. До темноты ждать долго, много воды утечет, но и соваться на дорогу слишком рискованно.

Словно подтверждая его слова, в небе пронеслась пара немецких истребителей. Тимофей тыкал им вслед пальцем.

– Точно такие нас подковали. Вымахнули из-за деревьев и давай строчить.

– Это «мессершмитты». Повезло, что без бомб летели, да и пушки в ход не пустили.

– Наверное, снаряды кончились.

– Давайте собираться, – сворачивая карту, объявил техник-интендант.

Это прозвучало как команда, и спорить со старшим по званию не приходилось. Мальцев и Чернышов влезли на ящики. Сержант предупредил водителя:

– Тимофей, гляди в оба. И главное, реагируй на наши сигналы. Поехали, поехали, – торопил Шугаева интендант.

Отыскав в целости и сохранности груз, Олег стал увереннее и торопился довезти его до места. Винтовку держал возле колен, а заряженный пистолет в руке.

«Неужели в войну собирается играть?» – с досадой подумал Мальцев.

Ни в коем случае с немцами сталкиваться нельзя. Даже пост из двух-трех солдат слишком опасен. Интендант и водитель пороху не нюхали. Немцы машину увидят издалека, а стрелять они умеют.

Миновали переезд. Вдалеке виднелся застрявший эшелон, где терпеливо ждали ремонтников. Стали попадаться люди. Ездовой, нахлестывая лошадь, промчался мимо, мельком глянув на полуторку.

Затем встретили группу беженцев, в основном женщин и детей. О семьях пограничников они ничего не знали, просили взять их с собой.

– Нельзя, – объяснял интендант. – Боеприпасы везем.

– Может, нам по дороге? Вы не в райцентр?

– Мимо проедем, а затем свернем.

– Ну хоть до поворота, – упрашивали его."

"Тимофей тронул машину и прибавил газ. Вскоре увидел сразу три подбитые, со спущенными шинами, полуторки. Четвертый грузовик, тяжелый ЗИС-5 сгорел. Вокруг машин валялись патронные ящики, некоторые разбитые, в пыли россыпью лежали винтовочные обоймы.

Кузов и кабину ЗИС-5 разнесло и сплющило. Виднелись лопнувшие цинки, патроны взорвались от огня. Метрах в трехстах стояли на обочине еще несколько грузовиков, тоже загруженные.

– Меня за одну полуторку под трибунал грозились отдать, – возмущался интендант Олег. – А здесь целую колонну бросили. Вон, ЗИС-5 целехонький стоит.