— Ну что, товарищ капитан? Есть идеи, как нам выкрутиться?

Шарипов задумчиво нахмурился, поёрзал, сидя на большом фрагменте купола мечети, провалившегося на первый этаж.

— Не знаю… — потянул он. — Сидеть тут нельзя. Если начнут бомбардировку — похоронят нас всех к чёртовой матери. Мечеть на ладан дышит. Она не выдержит и пяти минут обстрела фугасами.

— Если укрыться в подвале, у нас есть шанс, — возразил ему Наливкин. — Так.

Он встал, сложил руки за спиной и медленно пошёл вдоль фрагмента колонны. Заговорил:

— В здании у нас и правда мало шансов. Выходить наружу — смерти подобно.

Я считаю — есть только один вариант: укрыться в подвале. Переждём бомбёжку. Если повезёт — выживем. «Аисты» всё равно направятся в мечеть, чтобы зачистить её. Тогда — дадим бой. Задержим их. Дождёмся вертушки и выберемся.

— А если не будет никакой вертушки? — спросил Шарипов мрачно.

Все, кто был вокруг, стали настороженно переглядываться.

— Будет, — убеждённо сказал Нарыв. — Обязательно будет. Вопрос — когда. Патронов у нас достаточно. Гранат тоже. Мы сможем продержаться несколько часов. Занймем позиции внутри и не пустим «Аистов».

Пускай завязнут в бою с нами. Так мы выиграем время.

— Слишком рискованно, — покачал головой Шарипов. — В твоём плане, капитан, больно много надежды на авось.

— Вот как? — Наливкин нахмурился. — Ну давай. Критикуешь — как говорится, предлагай, товарищ капитан. Или у тебя нет светлых идей?

— Возможно… — нерешительно начал особист, — возможно, есть одна."

"— Мы все вас внимательно слушаем, — с некоторой иронией в голосе сказал Наливкин.

Впрочем, Шарипов сделал вид, что не заметил ироничного тона:

— Я тоже предлагаю потянуть время, но не боем.

— А как? — скептически скривил губы Наливкин.

— Выкинем белый флаг. Скажем, что готовы пойти на их условия. Но сделаем встречное предложение.

— Какое? — капитан «Каскада» не на шутку удивился.

— Неважно какое. Вода, провизия, что угодно. Надавим на то, что мы готовы уйти, но у нас должны быть гарантии, что «Аисты» нас не тронут. Гарантии, что мы сможем уцелеть.

Шарипов указал наверх, туда, где на втором этаже сидел Малинин. Разведчик устроился у руин купола и прижал к уху гарнитуру.

— Будем блефовать.

Скажем, что поймали сигнал наших. Что сюда движется подкрепление. Если нас разбомбят — духов ждёт скорая расплата. Пусть испугаются. Так мы потянем время время до прибытия вертолёта. Ну или… или хотя бы у нас будет возможность придумать что-то получше.

— Жиденько что-то, — скривился Наливкин.

— Жиденько… — выдохнул Шарипов недовольно. — Я предлагаю потянуть время. Поторговаться с ними. Поговорить. Если нужно — сам буду переговорщиком.

— Какая разница, как тянуть время? — выдохнул Наливкин недовольно.