Я вздрагиваю при одном воспоминании о том, как этот варвар ворошил бумаги мистера Гудвина, а вы стояли и молча аплодировали ему.

– Я вовсе не аплодировал.

– Вы попустительствовали.

– Ладно, хватит вам. Любой полицейский поступил бы так просто по профессиональной привычке. Даже найди он подписанное Гудвином собственноручное признание в убийстве Элинор Деново, ни один суд не принял бы его – сами знаете. – Кремер посмотрел на часы, потом на меня. – Сколько времени прошло после ухода Стеббинса?

– Минут пятнадцать, – сказал я. – Когда будете вставать, не опирайтесь о правый подлокотник. На нем четыре отпечатка пальцев Флойда Вэнса.

– Спасибо, что предупредили.

Кремер опустил обе ладони на правый подлокотник, приподнялся, встал и посмотрел на Вулфа:

– Я хочу быть на месте, когда его доставят. Должен признаться, то, что вы мне тут наплели, звучит весьма убедительно, но убеждать вы умеете. Пока я ничего вам не обещаю – до тех пор, пока не поговорю с этим Флойдом Вэнсом. Вот тогда я и решу, что мне с вами делать. Мне когда-нибудь случалось благодарить вас?

– Нет.

– И теперь тоже я не стану вас благодарить. Пока.

Он повернулся и зашагал к двери. Я остался сидеть.

Вулф еще раз выдвинул ящик, чтобы окончательно убедиться, что все на месте, а я принялся разбирать учиненный варваром беспорядок. Вандализм! Вряд ли Стеббинс похитил у меня что-нибудь ценное, поскольку у нас не принято хранить секретные вещи в незапертых ящиках. Разложив все по местам, я решил, что он ничего не стащил, за исключением разве что нескольких моих визитных карточек. Это навело меня на вопрос: если частному детективу запрещено выдавать себя за полицейского, то почему полицейскому не запрещено выдавать себя за частного детектива? Я бы спросил Вулфа. Я повернулся и увидел, что он уже задвинул ящик и сидит с задумчивым видом. Заметив, что я смотрю на него, Вулф кивнул:

– Phalaenopsis Aphrodite sanderiana.

Я приосанился:

– Если это викторина, то окраска цветков такая: розовые, коричневые, пурпурные и желтые.

– Мы пошлем их этой Деборе Себор. Я сейчас схожу за ними. Я хотел срезать их сегодня, но помешали эти варвары. Я даже для стола не срезал.

Он отодвинул кресло и поднялся.

– Инструкции?

– Никаких. Ты ничего не сможешь сделать.

– Сол наготове. Как, впрочем, Фред и Орри.

– Отпусти их. Следующий наш ход очевиден, но мы должны дождаться, пока Кремер не выяснит мотив. Уж это-то хоть, надеюсь, им под силу.

Лифт двинулся наверх, а я принял позу мечтателя. Приятно, конечно, что следующий наш ход очевиден, но еще приятнее было бы знать, чем и куда ходить.

Глава 15"

"Я не знал тогда и не знаю до сих пор, сколько потребовалось времени полиции, чтобы расколоть Вэнса и выяснить, почему он убил Элинор Деново.