– Современные – это девятьсот двенадцатого?

– Нет, это именно современные… Большая часть потомков британской королевы Виктории, которая и передала несвертываемость крови своим многочисленным внукам и правнукам по мужской линии, едва дожили до тридцати, а те немногие, кто жил дольше, не оставили потомства. Вдобавок прямо сейчас цесаревич при смерти. Большую часть двенадцатого года и часть тринадцатого с постели не встанет.

– Спасибо за ликбез, капитан очевидность. Цесаревич выживет. А что Михал Саныч?

– А что Михал Саныч? Михал Саныч думает о своем, о женском…

– Можно конкретнее?

– Боюсь, быстро не получится…

3Михаил Александрович Романов, младший брат императора Николая и в недавнем прошлом – до рождения племянника Алексея – наследник российского престола, а ныне претендент на трон в комбинациях различных групп заговорщиков, стал частью и одной собственной комбинации, казалось бы, даже не очень связанной с государственными делами…

Больше всего на свете он хотел жениться.

Вполне нормальное желание для обычного человека. Но, как все помнят, жениться по любви не может ни один король и даже претендент на корону. Так вышло и с ним. Вопреки желанию семьи, Его высочество вознамерилось сочетаться браком с дважды разведенной гражданкой Натальей Вульферт, носящей данную фамилию как раз по второму мужу. И это притом, что великим князьям воспрещалось жениться и на единожды разведенных, равных им по крови. А тут еще мезальянс!"

"Свое желание Михаил Александрович пестовал годами. Несколько раз клялся как вдовствующей императрице-матери, так и царствующему брату, что не сделает рокового для династии шага.

Но порой любовь оказывается сильнее преград, возведенных людьми, даже очень могущественными.

Дошло до того, что власти установили за великим князем слежку. С тем, чтобы он по мягкости своей или из-за слишком большого влияния Вульферт не зашел случайно в какой-нибудь храм и не отстоял там церемонию бракосочетания, – тогда для этого даже подписи в ЗАГСе не требовалось. И какое-то время Михаил Александрович действительно держался или делал вид, что принял условия семьи.

Однако специальные агенты следили за ним по-прежнему, следуя за высокопоставленной целью повсюду, особенно когда брат царя выезжал за границу, где обладал чуть большей свободой, чем на родине.

Еще в прошлом году все зарубежные представительства Российской империи получили вполне конкретное указание: «Весьма секретно. Сентября 6-го дня 1911 года. В Российско-императорские посольства, миссии и консульства… Податель сего генерал-майор корпуса жандармов А. В.