— Да, — Шширес становится передо мной, задумчиво осматривает от носков туфель до вуали на шляпке, кивает, — я пытаюсь… Ты — одна из немногих, кто… Способен… И первая из своего рода, кто не поддается… Ты — высшая у себя в клане?

— Нет, — отвечаю я, — я вообще не помню, кто я такая. И сейчас официально я — Марх. Оррих-Марх.

— Да, я что-то слышал про новую зверюшку Оррихов… — продолжает Шширес, — говорили, занятная…"

"— Ошиблись, — сухо отвечаю я, обидевшись на “зверюшку”, — ничего занятного.

— Не соглаш-ш-шус-сь…

Шширес неожиданно оказывается очень близко, моргнуть не успеваю, тонкие белые пальцы поддевают меня за подбородок, и я замираю, окунувшись в янтарный змеиный взгляд.

Правда, через мгновение прихожу в себя, резко дергаю подбородком, высвобождаясь, и делаю шаг назад, увеличивая дистанцию.

— Интерес-с-сно… — Шширес, нисколько не огорчившись моей манере уходить от прикосновения, разворачивается и идет обратно к столу.

Скупо кивает мне, приглашая присесть, собирает бумаги, которые я ему кинула на столешницу, и выбрасывает их в ведро.

— Похоже, нам есть, что обс-с-судить…

Я медлю, прикидывая, стоит ли продолжать разговор после случившегося. С одной стороны — налицо нечестная игра. А с другой… Может, это проверка такая была? И я ее прошла? А если так, то глупо будет упускать свой шанс.

Взвесив в голове все “за” и “против”, я киваю и решительно сажусь на предложенное место:

— Думаю, нам определенно есть, что обсудить.

Ловлю в глазах Шширеса что-то похожее на уважение, но лицо держу, хотя внутри все клокочет от злости и одновременно распирает от гордости и предвкушения.

Ах, вы, властные твари! Привыкли тут, понимаешь ли, с простыми людьми в игрушки свои играть!

Я вас научу вежливости и порядочному отношению к партнерам! Даже если этот партнер — женщина!

Глава 31

— Добрый день! Я по объявлению. Хотела бы посмотреть помещение.

Пожилая женщина, судя по рыжим волосам и таким же рыжеватым отблескам в глазах, оборотень - лисица, смотрит на меня с сомнением.

И не стесняется это сомнение, вкупе с другими, раздражающими сейчас эмоциями, показывать.

Я, собственно, тоже решаю не стесняться, держу спину ровнее и твердо отвечаю на пытливый строгий взгляд.

Я тут по делу, вообще-то. Нечего так изучать!

— Человек… — констатирует лисица, — маловато вас тут… Что забыла?

— Я уже сказала, — не комментируя совершенно лишние отступления по поводу моей видовой принадлежности, говорю я, — по поводу объявления. Вы сдаете помещение под контору.

— Ну… Не я, а хозяин, — кивает степенно лисица, — я — управляющая только.

— Но помещение сдается?

— Да, — снова кивает она, — но не под всякие непотребства. У нас тут приличный дом.