Если брат Элизабет вспылит и посчитает, что их смертельно оскорбили, дипломатические отношения с Лимассом будут разорваны.

Нельзя этого допустить! Брак с Элизабет, помимо милой и угодной сердцу жены, принесет немало выгод для страны. Мы так долго вели переговоры, и я не позволю какому-то Нуару все разрушить! И без этого в Лимассе есть противники нашего союза, им только дай повод."

"Я думал объяснить ситуацию Дамиану и попросить об отсрочке свадьбы, не посвящая остальных в подробности. Но поведение жены при встрече гостей спутало все планы. А сейчас мы соберемся на обед, и она наверняка рассчитывает сидеть рядом со мной за столом. Это без всяких объявлений скажет всем о ее статусе.

Дамиан и так уже что-то подозревает. Я кое-как успокоил младшего принца и согласился, что нам нужно обязательно поговорить наедине. Чуть позже. Хорошо Элизабет, это невинное дитя не подозревает, какие страсти бушуют вокруг. Я не мог позволить, чтобы сложившаяся ситуация ранила ее. Нежно попрощался с ней и отпустил отдохнуть с дороги.

Расставшись с гостями, зашагал к матери. Видел, как она уводила за собой Элису, и надеялся, что сумеет ее приструнить, чтобы не привлекала к себе внимания. Мне только скандала не хватало во время обеда!

Уточнив у лакея, где сейчас королева, поднялся в ее личные комнаты. И меньше всего ожидал, что она будет мирно сидеть за столом с моей женой!

– Матушка?!

– Проходи, дорогой. А мы с Элисой решили лучше узнать друг друга. Я как раз показывала, какой прекрасный вид открывается отсюда.

Это так. Окна выходили на парк, позволяя с высоты оценить красоту ухоженной территории. Мать в свое время приглашала лучших садовников и архитекторов. А некоторые эскизы даже сама делала.

– Выпей с нами чашечку айкры.

Заинтригованный, я прошел к столику у окна и присоединился к ним. Судя по довольному блеску глаз, матушка что-то задумала. А вот жена при моем появлении напряглась и смотрела настороженно. Зря опасается, я не собирался ругать ее за своеволие. Мне еще нужно уговорить ее быть тише воды за обедом.

Королева сама налила мне отвар из айкры, но стоило взять чашку в руки, как артефакт в кольце сообщил еще об одном ингредиенте. Я бросил взгляд на мать, а она ответила мне многозначительной улыбкой. В груди словно пропал давящий груз. Все решилось само собой.

– Благодарю! – тепло сказал ей.

– Рада помочь.

Я пригубил из чашки, наслаждаясь вкусом. Добавленная травка не окажет на нас никакого действия, артефакт подавит его, а вот чужачка не защищена. Нужно будет на будущее обеспечить временную жену защитой, ее здоровье имеет для меня первостепенное значение. Пока. Да и потом ей в жизни пригодится. Останется подарком. А сейчас грешно не воспользоваться столь удачно сложившимися обстоятельствами.