– Может, и так. Никогда не рассматривал их встречу под таким углом, – улыбнулся супруг и пригласил к столу.

Лакеи стояли по периметру площадки в ожидании распоряжений, но когда двинулись помочь, король остановил их движением руки и стал сам за мной ухаживать.

– Тим, мне вот интересно, о чем таком вы хотите со мной поговорить, что для этого ужин в лабиринте организовали, чтобы я не сбежала, – пошутила я, присаживаясь на отодвинутый лично королем стул. Но когда он сел, по его серьезному лицу поняла, что попала в точку.

– Если мужчина собирается сделать предложение девушке, принято пригласить ее в лабиринт. Есть поверье, что если пара преодолела все препятствия и дошла до его центра, то Маори благосклонна к их браку.

– А еще это удачная возможность сорвать поцелуй у взволнованной девушки, которая гадает, ее просто так пригласили сюда или собираются объясниться в чувствах. Ведь бить по лицу потенциального мужа за дерзость как-то не комильфо, – съехидничала я, чем вызвала еще одну улыбку.

Он наполнил наши тарелки и лишь потом произнес:

– Для меня этот лабиринт похож на жизненный путь. Иногда идешь не туда, попадаешь в тупик, ищешь выход, но если будешь настойчив, найдешь благополучие и семейное счастье.

– Тогда почему вы смирились с выбором Нуара? Попали в тупик и оставили поиски выхода. Ведь немного настойчивости – и принцесса Элизабет была бы вашей.

Тут я осеклась, вспомнив, что та уже не совсем невинный цветочек, как он считал. Но если любишь, разве это остановит? Можно простить и принять.

Прежде чем ответить, Тим наполнил наши бокалы и, взяв свой, поверх него посмотрел на меня.

– Я действительно искал выход из тупиковой ситуации, в которую попал, но оставил поиски, когда понял…

– Что поняли? – не выдержала я взятой им паузы.

– Что я не в тупике, а уже обрел все то, что искал.

Несколько мгновений я смотрела на него, осознавая слова, но когда до меня все же дошло, я искренне захохотала.

– Это я – то все, что вы искали? – поинтересовалась насмешливо. – Не смешите. Если бы не Нуар, вы бы не раздумывая развелись со мной.

– Не буду лгать, но если только в самом начале и то только потому, что был связан словом с другой. Но я рад, что в итоге все случилось именно так.

Я уже без смеха взглянула на него. Что-то влюбленный в Элизабет и желающий развода он нравился мне больше.

– А я нет, не рада.

– Я совсем не нравлюсь тебе?"

"– Начнем с того, что я вас не знаю. Те черты характера, что вы мне продемонстрировали, восторга не вызывают. – Тонкий намек на змеиные земли. Хоть деньги выделил, не совсем скряга, но это малый плюс на фоне всего остального.

– Лучше признай, что мы оба не стремились показать себя с лучшей стороны, – возразил он.