– Что вы, как я могу рассчитывать на свои прелести! Вы уже не раз уничижительно отзывались о них, давая понять, насколько они ничтожны, – ответила ему не менее ядовито. – Я делаю ставку на свой ум. Хотя и в его наличии у меня вы усомнились, но я все же надеюсь, что некоторые мои идеи по развитию страны заинтересуют его высочество.

– А эту страну вы развивать не хотите. Чем же мы вам не угодили?"

"– И вы еще спрашиваете?! Меня не устраивает, как вы ведете дела. Обещаете, что позаботитесь, не буду нуждаться, а после выдвигаете условия. Не желаю гадать, чего через месяц вы еще потребуете или пожелаете. Вы жмот! Да от вас снега зимой не дождешься, не то что благодарности. У принца Дамиана по сравнению с вами огромное преимущество. Он точно не ищет способ подставить меня перед богами, строя свое счастье за мой счет.

– Да с чего вы взяли, что я ищу?!

Ага, значит, насчет жмота он даже не спорит!

– А разве нет? Что-то вы не спешите с официальным заявлением. Держите в подвешенном состоянии и принцессу Элизабет, и меня.

– Будет вам официальное заявление! Мне, в отличие от вас, для принятия решения о своем будущем нужно время, чтобы все взвесить и обдумать.

Да что тут думать?! Хочешь в жены свою Элизабет? Бери!

– И коль вы вспомнили о том, что на данный момент являетесь моей женой, то будьте добры выполнить волю своего супруга. А я запрещаю вам приближаться к принцу Дамиану и другим повесам, чье общество вы столь демонстративно предпочитали все это время.

– А с чего вы взяли, что я буду настолько добра и стану подчиняться вашим дурацким требованиям? Желаете, чтобы я, как изгой, была везде одна?

– Никто не заставляет вас быть в одиночестве. У вас есть фрейлины! И держитесь общества моей матери. А требую я этого на том основании, что на данный момент вы моя жена и, как следствие, подданная Баркарии. Слову короля которой вы обязаны подчиняться!

Хорошо еще, что не стал настаивать на своих правах мужа, а то я бы ему ответила.

– Я услышала ваши требования.

Но не пообещала исполнить их. Да что он мне сделает? В мятеже обвинит? Желание сбежать подальше от этого дурдома только окрепло, а потому мне нужно плотно пообщаться с принцем, готовя плацдарм для отступления.

Глава 24

Несмотря на заверение короля, что скоро он поставит все точки над «i», ему понадобилось еще два дня, прежде чем объявить о своей готовности сделать официальное заявление. Но мне же лучше, что он такой тугодум. Я это время тоже использовала с пользой для дела. Довольно плотно пообщалась с Крейтоном Соургом, советником по образованию в Лимассе. Как раз к нему король не запрещал приближаться, на поклонника он уж никак не тянул.